Gök bilimciler, Güneş Sistemi'ndeki ilk "trilobat" — yani üç başlı — asteroit olduğu düşünülen (44) Nysa'yı görüntüledi. Nysa, Mars ile Jüpiter arasındaki ana asteroit kuşağının bir sakini. 1857'de ilk kez gözlemlenmesine rağmen, tuhaf şeklini ortaya çıkarmak Şili'deki Çok Büyük Teleskop ile Arizona'daki Büyük Çift Mercekli Teleskop'tan alınan yeni gözlemleri gerektirdi.
Asteroit, en geniş noktasında yaklaşık 75 kilometre çevreye sahip görünüyor ve üç yuvarlak lobu birbirine bağlayan iki dar "boyun" taşıyor — asteroitlerde daha önce hiç görülmemiş bir şekil. Daha da çarpıcı olan, gözlemlerin Nysa'nın çevresinde yaklaşık 170 kilometre uzaklıkta, yaklaşık 1 km genişliğinde minik bir uyduyu (S/2026 (44) 1) çözümlemesi.
"Görüntüler olağanüstü sıra dışı bir nesne ortaya koyuyor," dedi çalışmaya liderlik eden Arizona'daki Lowell Gözlemevi'nden Kate Minker. "En olası açıklama, Nysa'nın ya birbirine bağlı üç bileşenden oluşan bir temas üçlüsü ya da daha önce gözlemlediğimiz hiçbir şeye benzemeyen, son derece düzensiz tek parça bir cisim olduğu." Çift loblu "temas ikilisi" asteroitler biliniyor — Japonya'nın Hayabusa2 uzay aracı görevi sırasında bir tanesini fotoğraflamıştı — ancak üç loblu bir cisim ilk olacak.
Nysa, iç Güneş Sistemi'ne daha yakın oluştuğu düşünülen bir asteroit sınıfına ait; yani bileşimi, iç gezegenleri oluşturan yapı taşlarına benziyor olabilir. Ona benzeyen tuhaf nesneleri incelemek, bilim insanlarının gezegenlerin 4,5 milyar yıldan uzun süre önce nasıl şekillendiğine dair modellerini iyileştirmesine yardımcı oluyor.
Gök bilimciler için bu bulgu aynı zamanda Güneş Sistemi'nin ne kadarının görünmez kaldığının bir hatırlatıcısı: 169 yıldır katalogda olan bir dünya, teleskoplar yeterli çözünürlükle ona yöneltildiğinde hâlâ sürpriz saklıyordu.
