Amazons Tochtergesellschaft für autonomes Fahren, Zoox, hat als erstes Unternehmen die bundesweite Zulassung erhalten, Robotaxis ohne menschliche Bedienelemente kommerziell zu betreiben, wie die US-Verkehrssicherheitsbehörde NHTSA am Donnerstag mitteilte. Die Ausnahmegenehmigung von Vorschriften, die Lenkrad und Pedale vorschreiben, erlaubt es Zoox, für Fahrten Geld zu verlangen — zunächst in Las Vegas, weitere Märkte folgen, sobald die Anforderungen der Bundesstaaten erfüllt sind.
Im Rahmen der zweijährigen Ausnahmegenehmigung darf Zoox bis zu 2.500 Fahrzeuge pro Jahr einsetzen. Das elektrische Robotaxi im Wagenstil mit zwei nach innen gerichteten Sitzreihen und einer Höchstgeschwindigkeit von 120 km/h wurde von Grund auf für autonomes Fahren entwickelt — anders als Systeme, die durch Umbau herkömmlicher Autos entstehen. NHTSA-Direktor Jonathan Morrison sagte, die Behörde habe festgestellt, dass das Fahrzeug die "gleichwertigen Leistungsanforderungen eines konformen Fahrzeugs übertrifft", erlegte aber zusätzliche Berichtspflichten auf und behält sich vor, die Genehmigung bei schwerwiegenden Sicherheitsproblemen zu widerrufen. Alle Fernoperatoren müssen in den USA ansässig sein.
Die Zulassung krönt jahrelange Bemühungen von Zoox und verschärft den Wettbewerb mit Tesla — das die Produktion eines lenkradfreien Cybercab begonnen, seinen Regulierungsweg aber noch nicht dargelegt hat — sowie Alphabets Waymo. Morrison sagte, die NHTSA erwarte, bis zum Ende der Trump-Regierung die ersten bundesweiten Sicherheitsstandards für automatisierte Fahrsysteme zu veröffentlichen, während die Behörden Vorschriften modernisieren, die lange vor der Selbstfahrtechnologie entstanden sind.
Sicherheitsbedenken bleiben: Diesen Monat wies die NHTSA Entwickler autonomer Fahrzeuge an, sich "sofort" auf die Behebung eines "klaren Musters" von Behinderungen der Polizei und Rettungskräfte durch fahrerlose Fahrzeuge zu konzentrieren. Zoox rief zudem kürzlich seine 105 Fahrzeuge zurück, um eine Software zu aktualisieren, die dichten Rauch möglicherweise nicht erkennt. "Wenn wir weiterhin Probleme sehen, werden wir nicht zögern, unsere Durchsetzungsbefugnisse voll auszuschöpfen", sagte Morrison.
