Amazon'un otonom sürüş birimi Zoox, insan kontrolü olmadan üretilen robotaksilerin ticari olarak işletilmesi için ABD federal onayını alan ilk şirket oldu. Ulusal Karayolu Trafik Güvenliği İdaresi'nin (NHTSA) açıkladığı karar, direksiyon ve pedalları zorunlu kılan kurallardan muafiyet sağlıyor ve Zoox'un yolculardan ücret almasına izin veriyor. Hizmet önce Las Vegas'ta başlayacak, eyalet gereklilikleri tamamlandıkça yeni pazarlar eklenecek.
İki yıllık muafiyet kapsamında Zoox, yılda 2.500 araca kadar araç işletebilecek. Karşılıklı bakan iki sıra koltuğu ve saatte 120 km azami hızıyla elektrikli, vagon tarzı robotaksi, geleneksel otomobillerin dönüştürülmesiyle yapılan sistemlerin aksine en baştan otonomi için tasarlandı. NHTSA Yöneticisi Jonathan Morrison, kurumun aracın "uyumlu bir araca eşdeğer performans gerekliliklerini aştığına" karar verdiğini, ancak ek raporlama yükümlülükleri getirildiğini ve ciddi güvenlik sorunları görülmesi halinde muafiyetin geri çekilebileceğini söyledi. Tüm uzaktan operatörlerin ABD'de bulunması şart koşuldu.
Onay, Zoox'un yıllardır süren çabasını taçlandırırken, direksiyonsuz Cybercab üretimine başlayan ancak düzenleyici yol haritasını açıklamayan Tesla ile Alphabet'in Waymo'su arasındaki rekabeti de kızıştırıyor. Morrison, otonom sürüş teknolojisinden çok önce yazılmış kuralları güncellemeye çalışan düzenleyicilerin, Trump yönetimi döneminin sonuna kadar otonom sürüş sistemleri için ilk federal güvenlik standartlarını yayınlamasını beklediğini söyledi.
Güvenlik endişeleri sürüyor: NHTSA bu ay otonom araç geliştiricilerine, sürücüsüz araçların kolluk kuvvetleri ve ilk müdahale ekiplerine müdahale etmesindeki "belirgin bir örüntüyü" düzeltmeye "derhal odaklanma" talimatı verdi; Zoox da yakın zamanda ağır dumanı algılayamayan yazılımını güncellemek için 105 araçlık filosunu geri çağırdı. Morrison, "Sorunları görmeye devam edersek, kolluk yetkimizi sonuna kadar kullanmaktan çekinmeyeceğiz" dedi.