Zipline, 21,5 milyar dolar post-money değerleme üzerinden 1,5 milyar dolar topladı — bu yılın ocak ayında 600 milyon doları aşan turunun ardından ulaştığı 7,6 milyar doların neredeyse üç katı. Tura Paradigm, WCM Investment Management ve Layer Global liderlik etti; Valor Equity Partners, Fidelity, Uber, Tiger Global, J.P. Morgan, ARK Invest ve Salesforce Ventures da katıldı.
Duyurunun ikinci yarısı operasyonel açıdan daha ilginç. Walmart ve Zipline, ABD genelinde 300 yeni drone teslimat noktası ekleyen yeni bir çok yıllı anlaşma imzaladı. İkili bugün birlikte 21 aktif nokta işletiyor. Bir teslimat işini gösteriden bir yüzeye dönüştüren sıçrama bu: on beş kat, üstelik hâlihazırda var olan bir perakende kanalında.
Zipline 2014'te kuruldu ve Ruanda'da kan taşıyarak başladı; ardından Gana ve Nijerya geldi. Bugün beş Afrika ülkesinde, ABD'nin birçok kentinde ve Japonya'da teslimat yapıyor. ABD operasyonları 2020'de Kuzey Carolina'da Novant Health için medikal malzeme ile başladı, ilk Walmart anlaşması 2021'de geldi. Asıl kırılma noktası ise düzenleyiciydi: şirket 2022'de FAA'nın Part 135 hava taşıyıcısı sertifikasını alarak uzun menzilli ticari drone teslimatına yetki kazandı. O tarihten bu yana ortaklıklar birikti; bu yılın başında Uber ile yapılan anlaşma da bunlardan biri.
Filo tasarımı bilinçli olarak ikiye ayrılmış. Platform 2 kapıya teslimatı üstleniyor: sekiz pounda kadar yük, on mil yarıçap. Platform 1 ise kurumsal, ticari ve kamu müşterileri için daha uzun rotalar uçuyor ve gidiş-dönüş 120 mil katediyor. Yeni para, ABD'deki üretim kapasitesine ve ülke çapında bir ağ kurmak için istihdama ayrılacak.
Duyurunun en çok şey anlatan cümlesi, paydası belirtilmemiş bir sayı. Zipline, teslimat gelirinden aldığı payın bu yıl mart ile ekim arasında %10,8'den %34,9'a çıktığını açıkladı. Şirket bu oranın neyi kapsadığını belirtmedi: Walmart ortaklığını mı, ABD teslimatlarını mı, başka bir şeyi mi. Eğer ortaklığı kastediyorsa, müşterilerin kurye yerine dronu tercih etmeye başladığı noktayı işaret ediyor. Payda olmadan ise şirket beyanı olarak kalıyor.
Değerleme, haftanın tablosu içinde çarpıcı. Nasdaq'ın yapay zekâ altyapısı harcamalarının kendini finanse edip edemeyeceği kuşkusuyla %5,5 düştüğü günlerin hemen ardından geliyor. Zipline bir veri merkezinin tam tersi: üç haneli megavatlık elektrik sözleşmesi yok, çip tedarik anlaşması yok; yalnızca birim maliyeti görünen fiziksel bir hizmet var. Yatırımcıların veri merkezi pozisyonlarını satarken buraya ekleme yapması, otomasyonun parayı en hızlı, başkasının kurduğu bir ağı daha ucuza işletebildiği yerde kazanacağına dair bir bahis.
