Shield, 5 Kasım'da Echodyne Corp.'u 5,3 milyar dolara satın almak üzere kesin bir anlaşma imzaladığını duyurdu — ve aslında satın aldığı şey gözler. Yakın zamana kadar Shield AI adıyla bilinen şirket, Echodyne'in metamalzeme tabanlı elektronik taramalı dizi (MESA) teknolojisiyle üretilen kompakt katı hâl radarlarını alıyor; bu donanım, 40'tan fazla ülkede savunma, devlet ve ticari müşterilerin kullandığı yüzlerce karşı-drone ve güvenlik sisteminin içinde yer alıyor.

Yapı, manşet kadar önemli. 5,3 milyar doların 4,8 milyarı kapanışta ödenip hisse olarak verilecek; 500 milyon dolara kadar ek tutar ise Echodyne'in kararlaştırılan performans hedeflerini tutmasına bağlı. Kapanışın 2027 başında, düzenleyici onaylara tabi olarak gerçekleşmesi bekleniyor. Satın alma, eşzamanlı toplanan 2,5 milyar dolarla finanse ediliyor: 28,8 milyar dolar post-money değerleme üzerinden 1 milyar dolarlık Series H, Blackstone'un yönettiği fonlardan 1 milyar dolarlık yapılandırılmış özsermaye yatırımı ve JPMorgan Chase'in tek düzenleyici olarak liderlik ettiği 500 milyon dolarlık borç. Series H'ye Disruptive ve Innovation X Capital eş liderlik ediyor; Advent, JPMorganChase'in Güvenlik ve Dayanıklılık Girişimi bünyesindeki Stratejik Yatırım Grubu ve Snowpoint Ventures da katılıyor.

Shield için Echodyne, yazılım ve hava araçlarını kapsayan işin üçüncü ayağı. Şirket Hivemind otonomi yazılımını, Aechelon simülasyon ortamını ve V-BAT ile X-BAT otonom sistemlerini satıyor. CEO Gary Steele hedefi, birbirini besleyen üç yüksek marjlı birimden oluşan "yeni nesil bir savunma teknolojisi şirketi" olarak tanımlıyor: otonomi yazılımı, otonom sistemler, görev sistemleri. Echodyne'in kurucusu ve CEO'su Eben Frankenberg görevde kalıyor ve doğrudan Steele'e bağlı olacak; MESA radarları tek başına ürün olarak da satılmaya devam edecek.

Zamanlama tesadüf değil. Echodyne eylülde, ABD ve müttefik güçlere karşı-drone radarı tedarik etmek üzere Müşterek Kurumlar Arası Görev Gücü 401'den 250 milyon dolar tavanlı bir sözleşme aldı. Radarlar uzaktan kumandalı silah istasyonlarına, yüksek enerjili lazerlere ve yüksek güçlü mikrodalga sistemlerine entegre ediliyor ve önleyicileri gelen dronlara yönlendiriyor. Sivil operatörler aynı donanımı stadyumları ve havalimanlarını izinsiz dronlardan korumak, polis ve itfaiyenin paylaşılan hava sahasında güvenle uçmasını sağlamak için kullanıyor. Aynı gün NATO, Drone Edge tedarik programı kapsamında beş şirketten 16 karşı-drone sistemini seçtiğini açıkladı.

Sanayi tabanı da anlaşmayla büyüyor. Echodyne, Washington eyaletinin Kirkland kentinde 40 milyon dolarlık yatırımla 86.350 metrekarelik bir üretim tesisi açtı; tesis yılda yaklaşık 30 bin radar üretebiliyor. Shield, eylülde Washington'ı X-BAT'in üretim merkezi ilan etmişti. İki şirket de bu mali yılda üç haneli ciro artışı bekliyor — bu ortak bir tahmin, denetlenmiş bir sonuç değil.

Dikkat çeken şey değerleme mantığı. Shield, radarları başka üreticilerin sistemlerinin içinde yaşayan bir şirketi almak için 2,5 milyar dolar topluyor ve bu kadarını ödüyor, çünkü otonomide darboğaz uçmak değil algılamak. Frankenberg'in açıklamadaki cümlesi sektörün tezini tek satırda özetliyor: otonom sistemler yalnızca algılayabildikleri üzerine hareket edebilir ve üstün sensörler üstün sistemlere yol açar. Bir dronu durdurmak istiyorsanız önce onu görmeniz gerekir — ve artık bu darboğazın fiyatı milyar dolarlarla ölçülüyor.

Kaynaklar