Başparmaktan biraz büyük bir fosil, örümcek dişlerinin evrimsel kökenini milyonlarca yıl geriye taşıdı. Yunnan Üniversitesi ve Leicester Üniversitesi'nden araştırmacılar, erken Kambriyen dönemine ait 2-3 cm boyutundaki Urokodia örneğinin içine bakmak için X-ray tomografi kullandı ve bilinen en eski chelicerae'yi — örümcekleri, akrepleri ve keneleri tanımlayan kıskaç ya da diş benzeri uzantıları — buldu.
Nature dergisinde, Çin'deki Chengjiang fosil sahasının keşfinin 42. yıldönümünde yayımlanan keşif, önceki rekor sahibinden 14 milyon yıl daha eskiye dayanıyor. Taramalar, "mumyalanmış" durumda korunmuş yumuşak dokuları ortaya çıkardı: hayvanın gözlerinin hemen arkasında iki kıskaç benzeri uzantı ve at nalı yengeçlerinkine benzer erken solungaç yapıları.
Yunnan Üniversitesi'nden Profesör Yu Liu, "Hayvanın önündeki kıskaç benzeri uzantıları fark ettiğimizde, bunun çok heyecan verici bir fosil olduğunu ve gerçekten de akrepler ve örümcekler gibi günümüz chelicerate'lerinin uzak bir atası olduğunu hemen anladık" dedi.
Bugün chelicerate'ler 100.000'den fazla türle karada yaşayan en başarılı avcılardan bazılarını içeriyor. Urokodia, 200'den fazla hayvan türünün yaşadığı zengin bir Kambriyen ekosisteminde yaşıyordu ve hayvan yaşamının şafağına nadir bir pencere açıyor — örümceğin ünlü dişlerinin bile küçük bir deniz canlısında mütevazı kıskaçlar olarak başladığını gösteriyor.
