NASA'nın PUNCH misyonu ilk tahmin testini çarpıcı bir hassasiyetle geçti: Bilim insanları, bir koronal kütle atımının (CME) sürekli görüntülerini kullanarak Dünya'ya varışını 30 dakika içinde tahmin etti — yalnızca 5 saatlik bir pencere sunan mevcut yöntemlerden yaklaşık 10 kat daha isabetli.
PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere), alçak Dünya yörüngesindeki dört küçük uzay aracından oluşuyor ve iç Güneş Sistemi'ni her dört dakikada bir yeni görüntü yakalayarak kesintisiz 3B görüntülüyor. Misyon 2025'te fırlatılmadan önce CME'ler yalnızca Güneş'ten Dünya'ya olan yolculuğun beşte biri boyunca izlenebiliyordu; geri kalan mesafede tahmine dayanılıyordu. Artık bilim insanları püskürmeleri neredeyse Dünya'ya kadar düzenli olarak takip edebiliyor.
Kanıt konsepti testinde araştırmacılar, 31 Mayıs 2025 CME'sinin görüntülerini ön kenarını izleyen bir modele besledi. Patlama Güneş'ten ayrıldıktan 12 saat sonra model son tahminini verdi: varış 8 saat içinde. Gerçek varış, bu tahmine yarım saat içinde ulaştı — üstelik model, tahmininin ne zaman stabilize olduğunu da işaretledi, böylece tahminciler ona güvenebildi. Salı günü COSPAR bilim toplantısında sunulan ve Space Weather dergisinde incelemede olan sonuçlar, güç şebekelerini, uyduları ve astronotları tehdit eden fırtına tahminlerini kökten değiştirebilir. "Son teknoloji yöntemden bir büyüklük sırası daha iyi bir sonuç elde ettik; üstelik çok temel bir süreçle," dedi PUNCH baş araştırmacısı Craig DeForest.
