Mars'ta 14 yıldan fazla süredir keşif yapan NASA'nın Curiosity keşif aracı, yeni bir jeolojik gizeme rastladı: Sharp Dağı'nda (Aeolis Mons) bulunan ve görevin daha önce gördüğü her şeyden temelde farklı olan geniş ve sığ bir çukur kümesi.
"Bu haftaki çukurlar önceki yapılardan çok daha geniş ve düzdü ve çukurlarda daha önce bulunan belirgin nesneler tespit edemedik," dedi Curiosity Mars ekibindeki bilim insanı Michelle Minitti, NASA basın açıklamasında.
Mars genelinde bulunan küçük ve yaygın çukurların aksine — bunlar sert yumrular veya çakıllar ana kayadan aşındığında oluşur — bu yeni keşfedilen oluşumlar önemli ölçüde daha geniş ve sığdır. İlk analizler, çukur malzemesinin çevresel ana kayadan kimyasal olarak farklı katmanlar içerdiğini gösteriyor; gri, pürüzlü ve dayanıklı katmanlarda doku ve yapı değişimleri göze çarpıyor.
Ekip, bu olağandışı özellikleri belgelemek için Curiosity'nin enstrüman setini kullanarak veri topluyor. Daha fazla araştırmanın, Kızıl Gezegenin jeolojik tarihi hakkında yeni bilgiler ortaya çıkarabilecek ek detaylar ortaya çıkarması bekleniyor.
Curiosity, Ağustos 2012'de Mars'a indi ve 2014'ten bu yana Gale Krateri'ndeki Sharp Dağı'nı (Aeolis Mons) keşfediyor. Krater tabanından yaklaşık 5,5 kilometre yükselen dağ, milyarlarca yıllık Mars jeolojik tarihini kaydeden tortul kaya katmanları içeriyor. Keşif aracının karşılaştığı her yeni oluşum, Mars'ın geçmiş ortamları hakkında potansiyel olarak değerli ipuçları sağlıyor.
Keşif, on yılı aşkın sürekli keşfe rağmen Mars'ın, gezegen jeolojisi hakkındaki mevcut anlayışı sorgulayan özelliklerle bilim insanlarını hâlâ şaşırtmaya devam ettiğini vurguluyor.
