Ein Forscher, der die seismische Aktivität unter der Antarktis untersucht, hat mehr als 360 zuvor übersehene Ereignisse entdeckt — zwei Drittel davon konzentriert sich am Meeresrand des Thwaites-Gletschers, des sogenannten Doomsday-Gletschers, dessen Kollaps den globalen Meeresspiegel um 3 Meter ansteigen lassen könnte.
Die in Geophysical Research Letters veröffentlichte Studie detektierte 362 Gletscherbeben zwischen 2010 und 2023, die meisten davon in keinem Erdbebenkatalog enthalten. Die Entdeckungen erfolgten durch die Verwendung innerhalb der Antarktis stationierter seismischer Detektoren.
Einzigartig ist, dass diese Ereignisse keine hochfrequenten seismischen Wellen erzeugen — die Art, die zum Nachweis normaler Erdbeben verwendet wird. Stattdessen handelt es sich um Gletscherbeben: Erschütterungen, die entstehen, wenn massenhafte Eisberge von Gletscherenden fallen, kippen und heftig mit dem Muttergletscher kollidieren.
Der ertragreichste Aktivitätszeitraum bei Thwaites (2018–2020) fiel mit einem unabhängig bestätigten beschleunigten Fließen der Eiszunge zusammen. Im Gegensatz zu Grönlands Gletscherbeben folgen die Thwaites-Ereignisse nicht saisonalen Lufttemperaturmustern, sondern scheinen durch Ozeanbedingungen angetrieben zu werden.
