Die Schaltsekunde wird abgeschafft — ihr Nachfolger ist ein deutlich größerer Sprung.
Wie das deutsche Technikportal heise online berichtet, wird der Mechanismus stillgelegt, mit dem seit 1972 die Koordinierte Weltzeit (UTC) an die ungleichmäßige Rotation der Erde angepasst wird. Als Ersatz ist eine „Schaltstunde“ im Gespräch: Statt alle ein bis zwei Jahre eine einzelne Sekunde einzufügen, würde die gesetzliche Zeit in sehr großen Abständen um eine volle Stunde korrigiert.
Hintergrund: Die UTC wird aus Atomuhren erzeugt, die extrem stabil sind, während die Erdrotation es nicht ist. Beide laufen auseinander, und Schaltsekunden überbrückten diese Lücke. 2022 beschloss die Generalkonferenz für Maß und Gewicht (CGPM), das Einfügen von Schaltsekunden bis 2035 einzustellen und die zuständigen Gremien entscheiden zu lassen, wie mit der wachsenden Differenz umzugehen ist.
Eine Korrektur um eine Stunde ist gerade deshalb attraktiv, weil sie so selten wäre: Statt einer fummeligen Sekunde, die Betriebssysteme, Datenbanken, Börsen und Satellitennavigation regelmäßig in Schwierigkeiten bringt, gäbe es eine einzelne, große, lange im Voraus angekündigte Anpassung. Der Preis: Die UTC folgt der Sonne dazwischen nicht mehr exakt, was vor allem Astronomie und Puristen betrifft.
Für die Praxis bedeutet das ein langsames Entschärfen eines der zuverlässigsten Ärgernisse der Informatik — Schaltsekunden haben in der Vergangenheit bei großen Internetdiensten echte Ausfälle verursacht.
Quelle: heise online. Der endgültige Zeitplan und die genaue Größe der künftigen Korrektur sind den offiziellen Dokumenten von CGPM und BIPM zu entnehmen; dieser Bericht ist ein Signal für die Richtung, nicht die fertige Spezifikation.
