Zwei bahnbrechende Studien, die 2026 in Nature veröffentlicht wurden, zeigen, dass CRISPR-Cas12a2, ein neu entdecktes Enzym, so programmiert werden kann, dass es Krebszellen selektiv tötet, indem es das gesamte Genom zerkleinert — während gesunde Zellen unversehrt bleiben.
Im Gegensatz zu herkömmlichem CRISPR-Cas9, das präzise Schnitte an einer bestimmten DNA-Stelle macht, funktioniert Cas12a2 anders: Wenn es eine bestimmte RNA-Sequenz erkennt, aktiviert es einen aggressiven DNA-Zerkleinerungsmodus, der das gesamte genetische Material dieser Zelle zerstört. Der entscheidende Durchbruch: Nur Zellen, die die Ziel-RNA produzieren — jene mit Mutationen in Genen wie TP53, MYC oder EGFR — werden getötet.
In Tierversuchen programmierten Forscher Cas12a2, um mutante Transkripte von TP53 zu targets, einem Tumorsuppressorgen, das bei fast der Hälfte aller Krebsarten mutiert ist. Die Therapie reduzierte das Tumorvolumen um etwa 50 Prozent, während gesunde Zellen mit normalem TP53 völlig intakt blieben.
Der als "RNA-ausgelöste Chromatin-Zerkleinerung" beschriebene Ansatz könnte einen Weg zu der Behandlung einiger der am schwierigsten zu treffenden Krebsarten eröffnen.
