In einem Durchbruch, der einen der eigenen Bewohner des Krebses gegen ihn einsetzt, haben Forscher der University of Illinois Chicago eine neue Krebstherapie entwickelt, die von Bakterien inspiriert ist, die natürlicherweise in Tumoren leben. Die Therapie, ein synthetisches Peptid namens aurB, stoppte in Tiermodellen von Prostatakrebs in Kombination mit Strahlentherapie wirksam das Tumorwachstum – ohne Anzeichen von Toxizität.
Die in der Zeitschrift Signal Transduction and Targeted Therapy veröffentlichte und am 7. Juli von ScienceDaily vorgestellte Studie stellt einen neuartigen Ansatz dar, der Krebs auf seiner grundlegendsten Ebene angreift: den Mitochondrien, den winzigen Kraftwerken, die das Zellwachstum antreiben.
"Die Mitochondrien sind für das Überleben einer Zelle sehr wichtig; sie sind die Energiefabriken", sagte Dr. Tohru Yamada, leitender Autor und außerordentlicher Professor am UIC College of Medicine. "Viele Krebszellen weisen eine veränderte Mitochondrienzahl und -aktivität auf, weil eine Krebszelle aggressiv und schnell wachsen muss. Daher wären die Mitochondrien ein ideales Ziel für die Krebstherapie."
Das Team begann mit der DNA-Analyse von Brusttumorproben, um zu identifizieren, welche Bakterien in ihnen leben. Ein Bakterium stach hervor – es enthielt ein Cupredoxin-Protein namens Auracyanin. Die Forscher synthetisierten ein dieses Protein nachahmendes Peptid und nannten es aurB.
Molekulare Experimente zeigten, dass aurB in Tumorzellen eindringt und direkt an die ATP-Synthase bindet, das Enzym, das für die Produktion des zellulären Energieträgers verantwortlich ist. Durch die Blockierung dieses Prozesses hungert aurB die Krebszellen faktisch aus.
In Mausmodellen des hormonresistenten Prostatakrebses reduzierte die Kombination von aurB mit Bestrahlung das Tumorwachstum signifikant. Wichtig: Die Therapie zeigte keine erkennbare Toxizität für gesundes Gewebe.
Das Team hat aurB patentiert und prüft Wege zu klinischen Studien am Menschen. Yamada ist überzeugt, dass dies erst der Anfang ist: "Es gibt viele andere bakterielle Proteine, die eine Quelle für Krebsmedikamente sein könnten. Wir haben sie einfach noch nicht ausprobiert."
