Das in Houston ansässige Unternehmen Fervo Energy hat den ersten Block seines Projekts Cape Station in Utah ans Netz gebracht und damit eine Technologie, die lange als Pilotstadium galt, auf Versorgungsmaßstab gehoben. Berichten zufolge erreichte die 33-Megawatt-Einheit einen Tag früher als geplant den kommerziellen Betrieb – nach 23 Monaten Bauzeit.
Die Bedeutung liegt darin, was 'Enhanced Geothermal' heißt. Herkömmliche Geothermiekraftwerke brauchen natürlich vorkommendes heißes Wasser oder Dampf nahe der Oberfläche, was sie auf wenige Regionen beschränkt. Enhanced Geothermal Systems (EGS) bohren stattdessen tief in heißes, trockenes Gestein und pressen Flüssigkeit hinein, um ein Rissnetzwerk zu schaffen; durch dieses wird Wasser geleitet, um Turbinen anzutreiben – ein Ansatz, der fast überall mit ausreichender Tiefenwärme funktionieren könnte.
Cape Station wird als erstes EGS-Kraftwerk in Versorgungsgröße beschrieben, das Strom ins Netz einspeist. Berichte zum Projekt nennen einen Ausbauplan von 500 Megawatt, von denen ein Teil vertraglich an Google gebunden ist, und ein Gesamtvolumen in der Größenordnung von zwei Milliarden Dollar.
Hält das Modell, zählt das für den KI-Ausbau ebenso wie für Klimaziele: Betreiber von Rechenzentren suchen verlässliche, CO2-freie Energie, die – anders als Solar und Wind – rund um die Uhr verfügbar ist. Fervo hat erklärt, spätere Phasen sollten schneller ans Netz gehen als die erste.
Vorbehalte bleiben. EGS hat erst eine kurze Betriebsgeschichte, und induzierte Seismizität, Wasserverbrauch sowie Kosten pro Megawatt sind offene Fragen, die erst die ersten kommerziellen Anlagen mit echten Daten beantworten werden.
