Güney Karolina'daki kızamık salgını, iki hafta içinde Washington eyaletine en az beş kez ulaştı — yurt dışından gelen yolcularla değil, ülke içinde seyahat eden Amerikalılarla. Washington'daki kümeler üzerine yeni yayımlanan bir inceleme, aşısı düşük tek bir odağın virüsü eyalet sınırları ötesine ne kadar hızlı taşıdığını gösteriyor ve artışın "ithal" olduğu yönündeki federal anlatıyı çürütüyor.
Belgelenen olaylardan birinde iki kişi Güney Karolina'dan döndü ve 15-16 Ocak'ta hastalandı; başka vaka görülmedi. Bir diğerinde, Güney Karolina'dan gelen ziyaretçilerle yakın temasta olan dört kişi enfekte oldu. Bulaştırıcı oldukları dönemde okullara, sağlık kuruluşlarına ve bir kiliseye gittiler. Temaslılarından dokuzu ve halka açık bir yerde maruz kalan bir kişi hastalandı — 15 Ocak ile 17 Şubat arasında toplam 14 vakalık bir küme.
Beşinci taşınma da aynı şekilde gelişti: Bir kişi hastalarla temas ettiği bir eyalet dışı seyahatten döndü ve 19 Ocak'ta hastalandı. Bulaştırıcıyken bir okulu ve bir sağlık kuruluşunu ziyaret etti; altı yakın temaslı hastalandı ve 29 Ocak'a kadar yedi vakalık bir küme oluştu. Bu vakaların beşinin genom dizileri Güney Karolina'dakilerle neredeyse aynıydı.
Yetkililer, zincirlerin daha ileri gitmemesini karantina, izolasyon ve temas takibi gibi temel halk sağlığı çalışmasına bağlıyor. Bulgunun cesaret verici yarısı bu: her taşınma tespit edildi ve durduruldu. Cesaret kırıcı yarısı ise iki haftada beş tane olması.
Ulusal rakamlar "küresel salgın" söylemiyle çelişiyor
CDC verilerine göre bu yıl ABD'de 4.588 kızamık vakası doğrulandı. Bunlardan yalnızca 18'i uluslararası ziyaretçiler arasında bildirildi. 4.404 vaka — yani yüzde 96 — ülke içi bir salgınla bağlantılı ve ülkede bu yıl 43 yeni salgın kaydedildi.
Bu, artışı "küresel bir salgının" parçası olarak tanımlayan ve ABD'nin "kızamık salgınını kontrol etmede dünyadaki her ülkeden daha iyi iş çıkardığını" söyleyen Sağlık Bakanı Robert F. Kennedy Jr. ile doğrudan çelişiyor. Her iki iddia da yanlış: onlarca ülkenin vaka oranı daha düşük ve Kanada ile Meksika'da da büyük artışlar görülse de ABD'deki eğri ithalatla değil, aşılama oranı düşük topluluklardaki yayılmayla sürükleniyor.
Ülke içi seyahat neden artık önemli?
Kızamık bilinen en bulaşıcı patojenlerden biri; hastalıklı bir kişi, saatler sonra giren insanların bulunduğu bir odayı bile enfekte edebilir. Aşılama kapsayıcılığı yüksekken bu zincirler kısa kalır. Bir toplulukta kapsayıcılık düşünce, bir uçuş ya da araba yolculuğu varış noktasında salgına dönüşür — ve vakaların genomları nereden geldiğini ortaya koyar.
Eyaletler için bu yeni bir sürveyans sorunu. Uluslararası girişleri izlemek yerleşik bir disiplin; aşılama oranları farklı topluluklar arasındaki ülke içi hareketi izlemek değil. Washington verileri bunun neden zor olduğunu gösteriyor: maruziyetler okullarda, kliniklerde ve kiliselerde yaşandı — kimsenin sınır olarak deneyimlemediği yerlerde.
