Avustralya'nın Queensland eyaletinden çıkan olağanüstü bir fosil, tarih öncesi bir dramın tamamını korudu: uçan bir sürüngen, bir iktiyozor tarafından yenildi ve ardından bu iktiyozorun leşi, antik Eromanga Denizi'nin en büyük yırtıcılarından biri tarafından saldırıya uğradı. 'Kemik Çuvalı' (B.O.B.) adı verilen örnek, 2019'da Richmond yakınlarında halka açık bir fosil avı sırasında amatör fosil avcıları tarafından bulundu ve müze ekibinin yüzlerce saatlik çalışmasıyla hazırlandı.

Kafatasının hemen arkasında korunan birkaç sıra dışı kayaç betonunun içine bakmak için araştırmacılar, fosillere zarar vermemek adına ANSTO'da nötron tomografisi kullandı. Tarama, balık, kafadan bacaklı kalıntılarının yanı sıra büyük uçan sürüngenler olan ornitocheiroid bir türe ait alt çene parçası da dahil iki pterozor kemiği ortaya çıkardı. Bu, bir iktiyozorun pterozor yediğinin ilk kesin fosil kanıtı.

Hikâye burada bitmiyor. İktiyozorun iskeleti dev ısırık izleriyle dolu: ezilmiş ve yarılmış omurlar, eksik kaburga bölümleri ve kırık bir kenara sıkışmış kaburgalı bir omur. İzlerin boyutu ve aralığına dayanarak araştırmacılar, yaklaşık on metre boyundaki pliosaur Kronosaurus queenslandicus'un neredeyse kesin olarak sorumlu olduğu sonucuna vardı. Uçan sürüngen iktiyozora yem oldu, iktiyozor da dev bir pliozora.

İktiyozor uzmanı Dr. Dean Lomax, "Bu, keşfedilen en net üç katmanlı yırtıcı etkileşimi örneklerinden biri ve Avustralya'nın Kretase denizlerindeki davranışa dair eşi benzeri olmayan bir anlık görüntü sunuyor" dedi. Gondwana Research dergisinde yayımlanan ve New England Üniversitesi'nden Matt White liderliğindeki çalışmayı anlatan White, fosilin ekibin daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemediğini söyledi: "İktiyozorun boyutuna hayran kaldım ve kafatasının arkasında ısırık izleriyle dolu, kısmen açığa çıkmış pterozor kalıntıları görünce şok oldum."

Keşif, antik ekosistemlerin sanıldığından çok daha karmaşık olduğunu gösteriyor — başarılı avcılar bile hızla ava dönüşebiliyordu. Kronosaurus Korner Müzesi'nde sergilenen fosil, Mezozoik'ten günümüze ulaşan en net üç katmanlı deniz besin ağı örneklerinden biri.

Kaynaklar