Amerikan bizonu bir zamanlar on milyonlarca bireyle Kuzey Amerika'yı dolaşıyordu; genetik açıdan sürüler tek bir büyük aileydi. Ardından Avrupa kolonizasyonu, türü 19. yüzyılın sonlarında birkaç yüz hayvana indirdi. Bugün sürüler toparlanıyor; ancak küçük, izole ve yoğun biçimde yönetiliyorlar.
Bugün Science'da yayımlanan ve Jonas Oppenheimer ile Beth Shapiro'nun liderlik ettiği bir çalışma, tam olarak neyin kaybedildiğini — ve neyin kaldığını — yeniden inşa etmek için son ~20.000 yılı kapsayan 115 antik ve 45 modern bizon genomunu diziledi.
Sonuçlar iki köklü korkuyu çürütüyor. İlk olarak, geçmişteki bizon popülasyonları Holosen boyunca yüksek derecede bağlantılıydı; bugünün güçlü biçimde farklılaşmış sürüleriyle tam bir tezat oluşturuyordu — parçalanma, geçmişle bugün arasındaki en büyük tek değişim. İkinci olarak, sığır melezlenmesi sanıldığından çok daha az yaygın: Örneklenen bizonların %67'sinde hiç sığır soyu yoktu; Yellowstone ve tüm odun bizonu sürüleri dahil bazı gruplarda hiç yoktu; bulunduğu yerlerde ise sığır DNA'sı tipik olarak genomun %1'inden azını oluşturuyordu.
Çalışma ayrıca bugünkü tüm odun bizonlarının, 1920'lerde Wood Buffalo Ulusal Parkı'na yapılan nakillerden gelen ova bizonu soyunu taşıdığını ve genetik çeşitliliğin aslında çöküş boyunca sabit kaldığını — modern sürüleri ayıran sürüklenme ve izolasyondan önce — ortaya koydu.
Yazarların reçetesi: Sürüleri sürüler arası gen akışıyla tek bir bağlantılı 'metapopülasyon' olarak yönetmek, onları binlerce yıl ayakta tutan yapıyı yansıtabilir; çeşitliliği korurken sığır alellerini de nadir tutabilir. Yazarlar, 'Metapopülasyon olarak yönetilen sürüler arasında gen akışını yeniden sağlamak, geçmişteki popülasyon yapısını daha yakından yansıtabilir' diyor.
