Çin'deki paleontologlar, yaklaşık 385 milyon yıl öncesine, Orta Devoniyen dönemine tarihlenen, şimdiye kadar bulunan en eski kimyasal olarak doğrulanmış kehribarı ortaya çıkardı — bu, ilk dinozorların Dünya'da dolaşmasından 140 milyon yıl önceye denk geliyor.
15 Temmuz'da Science Advances dergisinde yayımlanan keşif, doğrulanmış kehribar rekorunu 65 milyon yıl geriye taşıyor. Önceki rekor, yaklaşık 320 milyon yıl öncesine tarihlenen ve ABD'de bulunan Geç Karbonifer dönemine ait bir örnekti.
Nanjing Jeoloji ve Paleontoloji Enstitüsü'nden Dr. Cihang Luo liderliğindeki ekip, Çin'in Sincan bölgesindeki Hoxtolgay yakınlarındaki Hujiersite Formasyonu'ndan toplanan yaklaşık 10 kg kömürü analiz etti. Ultraviyole ışık kullanarak kömürün içine gömülü küçük kehribar kümelerini buldular ve titizlikle 241 parçayı çıkardılar — çoğu sadece 0,1 ila 0,5 mm çapında.
Fourier dönüşümlü kızılötesi spektroskopi ve kütle spektrometrisi kullanılarak yapılan kimyasal analiz, kehribarın moleküler bileşiminin modern ve fosil kozalaklı ağaçların reçinesine çok benzediğini ortaya koydu. Bu dikkat çekicidir çünkü bu reçine oluştuğunda tohumlu bitkiler henüz evrimleşmemişti. Yazarlar, reçinenin büyük olasılıkla progimnospermler — tohumlu bitkilere yol açan soyu tükenmiş bir tohumssuz bitki grubu — veya ağaç benzeri likopsitler tarafından üretildiğini öne sürüyor.
