Beim diesjährigen US Open ging die größte Störung nicht von einem Spieler aus. Während Naomi Osakas Erstrundenmatch gegen Anastasia Zakharova wurde eine Loge voller Influencer mit Ringlichtern so störend, dass der Schiedsrichter das Spiel unterbrach und ins Mikrofon bat: "Guys, please, in the suite behind me, please thank you guys, please take your seat." Andernorts im Billie Jean King National Tennis Center baten Creator um Blitzfotos während des Ballwechsels; auch in Madison Keys' Partie gegen Alina Korneeva kam es zu einer Störung. Die Videos gingen viral; Osaka forderte Influencer später auf, dem Tennis "Respekt" zu erweisen. "Wenn man zu einer Sportveranstaltung kommt, muss man den Sport respektieren", sagte sie — und ergänzte, das Ganze müsse "viel besser gemanagt werden, besonders in einer Situation wie einem Erstrundenmatch".

Die USTA hat Creator selbst hofiert. Mediensprecherin Jeanmarie Daly sagte im Vormonat, das Turnier verdopple die Zahl der Creator-Akkreditierungen nahezu — rund 100 Influencer waren in diesem Jahr dabei, nach 54 im Vorjahr, etwa 20 davon allein für Food-&-Beverage-Inhalte. USTA-Sprecher Brendan McIntyre betonte, die störende Gruppe in der Loge sei nicht von der Organisation akkreditiert gewesen. Zwei Lifestyle-Influencerinnen, deren Ausweis-Fotos auf Instagram viral gingen — Meg Radice und Audrey Jongens —, verloren ihre Akkreditierung, nachdem sie die Bilder gepostet hatten; laut McIntyre waren sie "unzulässig" über eine Personalliste eines Caterers eingereicht worden. Nach dem Shitstorm ließ die USTA Schilder aufstellen, die Zuschauer baten, auf Blitzfotografie oder andere Beleuchtung zu verzichten.

Der Vorfall ist ein Sinnbild für einen größeren Trend: Die Influencer-Werbeausgaben in den USA erreichten 2025 rund 37 Milliarden Dollar und sollen bis Ende dieses Jahres auf 44 Milliarden steigen. Marken setzen zunehmend auf Creator als Marketingkanal — und genau das Verhalten, das sie belohnen (Dauercontent, "Main-Character-Energy"), ist laut einer Analyse von The Verge das, was alle anderen stört. Die Verantwortung liege bei den Unternehmen, die Creator anheuern.

Callaway musste das auf die harte Tour lernen. Eine Werbung von Good Good, einem von einem YouTube-Kanal gegründeten Sportbekleidungsunternehmen, parodierte den Film "Obsession": Mitgründer Garrett Clark grinst, während er Profi-Golferin Alexis Miestowski zu Boden stößt, als diese nach seinem Callaway-Schläger greift. Viele sahen darin eine Verharmlosung von Gewalt gegen Frauen. Callaway entschuldigte sich, nahm die Anzeige zurück und beendete die Zusammenarbeit mit Good Good. CEO Chip Brewer sagte, es seien "Fehler gemacht" worden, und räumte ein, dass Callaway das Video vor der Veröffentlichung freigegeben hatte.

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