Der Countdown für eines der meist erwarteten Himmelsereignisse des Jahrzehnts läuft. Am 12. August wird eine totale Sonnenfinsternis den Himmel entlang eines Pfades von der Arktis bis zur Iberischen Halbinsel verdunkeln – und erstmals seit über 100 Jahren zieht der Mondschatten auch über das spanische Festland.
Kurz vor Sonnenuntergang senkt sich die Dämmerung über Nordspanien sowie Teile Grönlands und Islands. Die Kernzone des Mondschattens (Umbra) legt eine 8.260 Kilometer lange Strecke in etwa anderthalb Stunden zurück, größtenteils über dem Atlantik. Die Totalität erreicht westlich von Island maximal 2 Minuten und 18 Sekunden; bis der Schatten Spanien erreicht, schrumpft sie auf etwa eine Minute – ein kurzer, aber dramatischer Abgang, während die Sonne dem Horizont entgegensinkt.
Hunderte Millionen Menschen sehen eine partielle Sonnenfinsternis. Die Abdeckung erreicht 94 Prozent in Dublin, 83 Prozent in Oslo und 18 Prozent in Montreal, sinkt in New York auf 9 Prozent – sichtbar von Alaska und Sibirien über Kanada, den Norden der USA, weite Teile Europas und Westafrika.
Die Finsternis teilt sich ihren Tag mit einem vollen Himmel: Sechs Planeten reihen sich vor der Morgendämmerung auf, und der Perseiden-Meteorschauer erreicht in dieser Nacht unter Neumond seinen Höhepunkt – Sternschnuppen könnten sogar die Totalität überlagern.
Forscher behandeln das Ereignis als fliegendes Labor. Die NASA überträgt es live, die Europäische Weltraumorganisation (ESA) sendet vom Observatorium Javalambre in Spanien mit einer öffentlichen Feier in León. US-Universitätsteams lassen mehr als 60 Höhenforschungsballons von Spanien und Island aus starten, um zu untersuchen, wie der Mondschatten die Atmosphäre abkühlt, während ein NASA-Flugzeug der Totalität mit 740 km/h hinterherjagt, um die Beobachtungszeit auf fast drei Minuten zu verlängern.
Für Spanien ist das nur der Auftakt. Am 2. August 2027 wird eine noch längere totale Finsternis – bis zu 6 Minuten und 23 Sekunden Totalität – von Südspanien über Nordafrika bis in den Nahen Osten ziehen, gefolgt von einer ringförmigen Finsternis am 26. Januar 2028. Wie ESAs Wissenschaftsdirektorin Carole Mundell es ausdrückte: „Es ist auch ein sehr menschlicher Moment.
