Eine vierte Person in Pennsylvania ist an Masern gestorben, bestätigte das Gesundheitsministerium am Dienstag. Das jüngste Opfer war ein nicht geimpfter 18-Jähriger aus dem Mifflin County, bei dem sich eine akute disseminierte Enzephalomyelitis (ADEM) entwickelte – eine seltene, aber bekannte schwere Komplikation von Masern.
ADEM ist eine schnell fortschreitende Autoimmunerkrankung, bei der masernbedingte Entzündungen die schützenden Myelinscheiden der Nervenzellen im Gehirn und Rückenmark zerstören. Bevor Masernimpfungen weit verbreitet waren, war ADEM häufig mit der Krankheit assoziiert.
Das Gesundheitsministerium bestätigte auch den Tod einer nicht geimpften 40-jährigen Frau im Jefferson County. Die beiden Todesfälle werden am Mittwoch dem Ausbruchs-Dashboard des Staates hinzugefügt. Pennsylvania hatte zuvor zwei Todesfälle im Lancaster County gemeldet – beides Säuglinge, ein neugeborener Junge und ein 6 Wochen altes Mädchen, beide zu jung für eine Impfung.
Pennsylvania hat in diesem Jahr 693 Masernfälle in 38 Bezirken registriert, mit 133 Hospitalisierungen und 99 neuen Fällen allein in den letzten sieben Tagen. "Pennsylvania enfrenta el peor brote de sarampión en más de tres décadas", sagte Gesundheitsministerin Debra Bogen.
Die Todesfälle ereignen sich angesichts anhaltender Kontroversen über die nationale Masern-Datenberichterstattung. Die CDC hat ihre Zählmethode für Masernopfer geändert und verlangt nun, dass Todesurkunden über das National Center for Health Statistics statt über staatliche und lokale Gesundheitsbeamte eingehen. Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. hat Todesfälle bestritten und Falschinformationen über den MMR-Impfstoff verbreitet und angeblich den CDC-Direktor angewiesen, Berichte über die Todesfälle der beiden Babys auszuschließen.
Trotz dieser Änderungen verfolgt die CDC landesweit immer noch fast 3.300 Masernfälle in diesem Jahr – mehr als den Rekord von 2.289 Fällen im letzten Jahr und das höchste Gesamtergebnis seit 1991, als die USA 9.643 Fälle meldeten. Die USA erklärten Masern 2000 für eliminiert, nachdem die innere Übertragung 12 Monate lang durch hohe Impfraten blockiert worden war.
