Ein neues Bundesprogramm zur Erprobung elektrischer, hybridelektrischer und autonomer Flugzeuge hat am Donnerstag in Texas begonnen – noch bevor die Regeln für diese Technologie fertiggestellt sind.
Die FAA hatte im Rahmen ihres Integration Pilot Program (eIPP) für Advanced Air Mobility und Electric Vertical Takeoff and Landing (eVTOL) acht staatlich geführte Projekte ausgewählt. Das erste startet in Texas mit drei eVTOL-Unternehmen: Joby, Beta und Wisk. Eine Woche lang demonstrieren sie Testflüge auf künftigen Strecken zwischen Städten und Regionalflughäfen, darunter der Dallas Fort Worth International Airport. Passagiere sind nicht an Bord; die Aufsicht will vor allem sehen, wie das Flugverkehrskontrollsystem des Bundesstaates den zusätzlichen Verkehr bewältigt.
Für die Unternehmen geht es um die Musterzulassung (Type Certification), die Voraussetzung für kommerzielle Passagierflüge in den USA ist. Sie kann Jahre dauern – genau deshalb hat das Weiße Haus das Pilotprogramm geschaffen, das Demonstrationen erlaubt, bevor der regulatorische Prozess abgeschlossen ist. Die gesammelten Daten sollen auch 'neue Vorschriften entwickeln, die diese Zukunftstechnologie im großen Maßstab sicher ermöglichen', so das Weiße Haus.
"Ich bin unglaublich begeistert vom Potenzial vertikaler Mobilität in Texas, einem Staat mit der Infrastruktur, Expertise und den Partnerschaften, um die nächste Ära der amerikanischen Luftfahrt anzuführen", sagte Joby-Gründer und CEO JoeBen Bevirt.
Der Bundesstaat plant seit Längerem in Phasen: TxDOT wurde im März als Teil des Programms ausgewählt und will über drei Jahre Netzwerke im 'Texas Triangle' (Dallas/Fort Worth, Austin, San Antonio, Houston) aufbauen – zunächst ohne Passagiere, dann mit medizinischen und Frachtflügen, zuletzt mit Air-Taxi-Verbindungen. Weitere Tests sind in New York, Utah, Pennsylvania, Louisiana, Florida, North Carolina und New Mexico geplant.
Reibung ist wahrscheinlich: Joby und der Rivale Archer verklagen sich derzeit gegenseitig wegen gestohlener Geschäftsgeheimnisse und Wirtschaftsspionage, und technische Grenzen – Batteriegewicht, Sensorwahl – könnten die Einführung bremsen.
