Eine 40-jährige ungeimpfte Frau in Jefferson County, Pennsylvania, ist an Masernkomplikationen gestorben, wie der Landesmediziner am 12. September bestätigte. Vorläufige Befunde deuten auf ein Aversagen der Atemwege „aufgrund von vermuteten Masern" hin; der Todesschein vermerkte chronisch obstruktive Lungenkrankheit (COPD) und die Notwendigkeit einer Sauerstofftherapie.
Der Tod der Frau markiert den dritten impfpräventablen, masernbedingten Todesfall in den Vereinigten Staaten in diesem Jahr — alle drei in Pennsylvania, einem Bundesstaat, der seit 35 Jahren keinen Masern-Todesfall gemeldet hatte.
Pennsylvania durchlebt den schlimmsten Masernausbruch seit Jahrzehnten mit über 670 bestätigten Fällen und 124 Krankenhausaufenthalten in 37 Landkreisen. Der Ausbruch wurde teilweise durch sinkende Impfraten und organisierte Anti-Impf-Stimmungen angetrieben.
Die beiden vorherigen Todesfälle betrafen Babys in Lancaster County. Bei dem einen handelte es sich um ein 6 Wochen altes Mädchen mit schwerer genetischer Erkrankung, dessen Tod dem Masern direkt zugeschrieben wurde. Der andere war ein neugeborener Junge, dessen Mutter bei der Geburt schwer an Masern erkrankt war; der Staat zählt ihn als masernassoziierten Todesfall, obwohl der Landesmediziner die Klassifizierung bestreitet.
Diese Säuglingstodesfälle wurden zum Zentrum eines politischen Sturms, als US-Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. — ein bekannter Anti-Impf-Aktivist — die Todesfälle öffentlich bestratt und Gouverneur Josh Shapiro der Fälschung beschuldigte. Kennedy verbreitete in einem Online-Austausch Fehlinformationen über den Masernimpfstoff.
Die CDC zählt unter Kennedys Führung keines der Säuglingstodesfälle in ihren nationalen Maserndaten. Die Behörde verweist auf eine neue Meldepflicht, die vor den Pennsylvania-Ereignissen nicht existierte — ein Schritt, den Kritiker als Versuch werten, den Schweregrad des Ausbruchs zu minimieren.
Der Fall unterstreicht die realen Konsequenzen von Impfskepsis und politischer Einmischung in Gesundheitsdaten. Masern, die 2000 offiziell für eliminiert erklärt wurden, sind 2026 alarmierend zurückgekehrt, wobei Pennsylvania im Epizentrum steht.
