Microsoft hat am Montag rund 60.000 Beschäftigten in den USA, Kanada, Indien und Großbritannien einen freiwilligen Ausstieg angeboten — etwa ein Viertel der weltweiten Belegschaft. Wer auf Experience Level 70 oder darunter liegt, kann das Angebot annehmen; die E-Mails gingen am selben Tag raus.
Was angeboten wird
Das „Voluntary Exit Offer“ (VEO) ist kein Stellenabbau, sondern ein Kaufangebot: Wer geht, bekommt eine Abfindung, deren Höhe Microsoft nicht veröffentlicht. Amy Coleman, Executive Vice President und Chief People Officer, schrieb in einem Memo, das Programm schaffe „mehr Flexibilität und, wo möglich, mehr Wege für Mitarbeitende, ihr nächstes Kapitel zu gestalten“. Welche Organisationen teilnehmen, sei „auf Basis der Prioritäten jedes Geschäfts, der Kundenverpflichtungen und des Personalbedarfs“ entschieden worden. Laut CNBC haben manche Marketing-, Vertriebs- und Engineering-Teams entschieden, nicht mitzumachen.
Die Ebenen 65 bis 67 entsprechen laut Levels.fyi Principal-Positionen, 68 bis 70 Partner- und Distinguished-Rängen. Das Angebot reicht also bis tief in die Seniorität hinein, nicht nur an Beschäftigte kurz vor der Rente.
Das zweite Programm in diesem Jahr
Im April hatte Microsoft erstmals ein freiwilliges Rentenpaket aufgelegt, für 8.750 US-Beschäftigte — rund sieben Prozent der US-Belegschaft. Etwa 30 Prozent der Berechtigten nahmen an, was geplante Kürzungen abfederte, so Coleman. Im Juli strich die Xbox-Sparte 3.200 Stellen, rund 20 Prozent der Gaming-Division. Das VEO ist nun deutlich breiter als beide Vorläufer, und Coleman hatte im Juli gegenüber GeekWire angedeutet, freiwillige Ausstiege dauerhaft zum Teil des Personalmanagements zu machen.
Warum jetzt
Microsoft baut Rechenzentren in einem Tempo, das die Bilanz belastet: Der Konzern liefert Cloud-Kapazität an OpenAI, Anthropic und viele andere. Im zweiten Quartal wiesen Alphabet und Amazon negatives freies Cashflow aus, Microsoft hielt seines im Plus. Der Ausstieg ist damit auch ein Bilanzinstrument — Personalabbau ohne die Schlagzeilen einer Massenentlassung, und ohne die Kündigungswellen, die Abfindungen sonst auslösen.
Was offen ist
Entscheidend ist die Annahmequote. Nimmt nur ein Bruchteil der 60.000 das Angebot an, ist die Aktion vor allem ein Signal; nimmt ein Drittel an — wie im April —, verliert Microsoft in einem Zug mehr Personal als in jeder einzelnen Kürzung seiner Geschichte. Die Zahlen zum Quartal legt der Konzern noch diese Woche vor; Analysten werden dort auch nach den Kosten des Programms fragen.
Bemerkenswert ist die Wortwahl: „Freiwillig“ verschiebt die Verantwortung auf die Beschäftigten, die nun zwischen einem Paket jetzt und der Unsicherheit späterer Kürzungen wählen. Google hat diesen Weg mit Ausstiegspaketen 2025 und im Februar 2026 vorgemacht. Es ist der Personalumbau der KI-Ära in seiner freundlichsten Form — und die Frage, ob „freiwillig“ hält, was es verspricht, entscheidet sich an der Zahl derer, die bleiben.
