Unter den rund tausend neuen Domain-Endungen, die ICANN in diesem Monat veröffentlicht hat, steckt ein kleiner Governance-Streit mit langem Nachlauf: Um zwei deutsche Städtenamen wird als gewöhnliche generische Top-Level-Domains geworben — offenbar ohne Zustimmung der Städte.
Die Bewerbungsrunde 2026 ist die erste seit 2012 und kleiner als ihre Vorgängerin. ICANNs Reveal Day am 7. Oktober listete 1.615 aktive Anträge von 481 Bewerbern. Von den 1.615 vorgeschlagenen Strings sind 263 umstritten und ziehen insgesamt 891 Anträge auf sich; der beliebteste, .agent, lockte ein Dutzend Bieter. 333 Anträge entfallen auf Marken-TLDs, so die Registry-Berichterstattung vom ICANN87-Treffen in Bali — nur sechs davon von deutschen Unternehmen.
Die Regeln unterscheiden Kategorien. Marken-TLDs verlangen eine eingetragene Marke. Community-TLDs verlangen dokumentierte Unterstützung der betreffenden Gruppe. Geografische TLDs — GeoTLDs — verlangen die Zustimmung des Landes oder der Stadt, deren Name auf dem Spiel steht. Genau dort werden .muenchen und .frankfurt interessant. Dirk Krischenowski, Mitgründer von dotBerlin, beantragte beide als allgemeine gTLDs.
Die Pressestelle der Stadt München erklärt, das Digitalministerium habe sie darüber informiert, „dass eine private Gesellschaft die Verwendung der Domain .muenchen als ‚normale‘ und nicht als geoTLD beantragt hat“. Das IT-Amt der Stadt sei nicht kontaktiert worden, sagte eine Sprecherin, und es gebe „keine Absprachen über eine mögliche Kooperation mit dem Antragsteller“. München betont zudem, ein Städtename sei nach ICANNs eigenen Richtlinien eine GeoTLD, weshalb das IT-Referat nun daran arbeite, dass der Antrag „im richtigen (geoTLD-)Kontext“ behandelt werde. Die Pressestelle Frankfurts hatte noch nicht geantwortet, als das deutsche Tech-Magazin heise berichtete.
Krischenowski wollte sich bis zum Ende der Bestätigungsphase nicht äußern; ICANNs Regeln sehen zudem eine Stillschweigephase bis zum 17. November vor, dem String Confirmation Day, an dem die endgültige String-Liste und aktualisierte Contention-Sets erscheinen. Bis zum 21. Oktober konnten Bewerber auf einen hinterlegten Ersatzstring ausweichen, um eine Auktion zu vermeiden.
Derselbe Bewerber ist an saubereren Verfahren beteiligt. dotBerlin unter Geschäftsführerin Kathrin Ohlmer hat .ber und .bln beantragt — .ber ist der IATA-Code des Flughafens Berlin Brandenburg und, wie der Antrag anmerkt, auch die Abkürzung für Bit Error Rate und Base Encoding Rules. Ohlmer ist zudem an den Vorarbeiten für .bremen beteiligt, das als ordentliche GeoTLD gedacht ist.
Warum die Kategorie zählt, ist keine bürokratische Ordentlichkeit. Eine GeoTLD gibt einer Stadt ein Vetorecht und praktisch Mitsprache, wie ihr Name betrieben wird. Ein generischer String tut das nicht. Gewinnt ein privater Betreiber .muenchen als gTLD, kann er Second-Level-Domains darunter an jeden verkaufen, und der Stadt blieben nur ein späterer Einspruch oder eine Markenklage. Für einen String, dessen gesamter kommerzieller Wert daraus entsteht, für die Stadt gehalten zu werden, ist das ein merkwürdiges Ergebnis.
Die Vertrauensfrage ist umstritten. Krischenowski argumentiert in seinem Bremen-Antrag, Internetnutzer seien seit 30 Jahren an privat betriebene Namensräume gewöhnt und brächten einer GeoTLD kein besonderes Vertrauen entgegen. ICANNs Governmental Advisory Committee (GAC) sieht das in der Sache anders: Es hat gewarnt, Anträge wie das von Unternehmern aus Texas eingereichte .passport oder das umkämpfte .official könnten problematisch werden, gerade weil sie amtlich wirken. Regierungen können bis zum 16. März 2027 einzeln oder gemeinsam Einspruch einlegen, und ein Mehrheitsvotum des GAC geht vor jeder Vertragsunterzeichnung an den ICANN-Vorstand.
Das Geld erklärt, warum die Runde kleiner ist als 2012. Die Antragsgebühr beträgt 227.000 Dollar, von denen ICANN rund 24.000 Dollar zurückzahlen will. Eine geografische Prüfung kostet etwa 12.000 Dollar zusätzlich, und der Registry-Anbieter LEMARIT schätzt die Betriebskosten auf rund 60.000 Dollar im Jahr — inklusive 25.000 Dollar ICANN-Gebühren sowie Escrow und Infrastruktur. Auch Erfolg ist nicht dauerhaft: 130 Marken-TLDs aus der Runde 2012 wurden auf Wunsch ihrer Inhaber inzwischen aus der DNS-Root-Zone entfernt, die meisten still und leise.
Der praktische Zeitplan läuft nun über Einsprüche statt über Anträge. Die String-Bestätigung am 17. November eröffnet Beteiligung von Community und Regierungen. Die Einspruchsfrist endet im März. Auktionen regeln den Rest. Für München und Frankfurt ist die kurzfristige Frage eng — ob ICANN die beiden Strings als geografische Namen bewertet —, der Präzedenzfall ist es nicht. Städtenamen sind einer der wenigen Teile des Namensraums, an denen die Öffentlichkeit ein offensichtliches Interesse hat, und die Runde 2026 wird zeigen, ob dieses Interesse von demjenigen wegverhandelt werden kann, der zuerst einreicht.
