Die US-Luftfahrtbehörde FAA hat am Donnerstag damit begonnen, die 3,5-Zoll-Disketten zu ersetzen, die in mehr als 400 Flugsicherungseinrichtungen noch Wetter- und Betriebsinformationen transportieren. Der Nachfolger, das Enterprise – Information Display System (E-IDS), fasst vier Systeme aus den 1980er-Jahren in einem digitalen Dashboard zusammen: Geräteausfälle, Wetterauswirkungen, Zeitpläne für Sperrgebiete, Pilotenmeldungen (PIREPs) und NOTAMs. Fünf Standorte sind bereits umgestellt – Atlantic City, Nashville, Rochester sowie die Datenzentren Atlanta und Salt Lake City –, 435 Einrichtungen sollen es bis Ende 2028 werden.
"Gute Nachricht, Amerika: Disketten raus, Technologie des 21. Jahrhunderts rein", sagte Verkehrsminister Sean Duffy in der Mitteilung.
Die Diskette ist ein echtes Relikt der Vernachlässigung. Sie ist aber auch eine bequeme Requisite. Duffy hat sie in Reden und Fernsehinterviews geschwenkt, als Kurzformel für staatliche Rückständigkeit, und die Ankündigung vom Donnerstag war auf Fotos hin inszeniert. Der Vertrag dahinter ist nicht neu: Die FAA vergab E-IDS im August 2020, während der ersten Trump-Regierung, an Leidos. Sechs Jahre vergingen mit Beschaffung, Sicherheitsvalidierung, Tests und Lieferantenterminen. Neu ist in dieser Woche der Rollout, nicht die Erfindung.
Diese Unterscheidung zählt, weil die Diagnose, die in der Diskette steckt – Amerikas Flugsicherung sei eine Hardware-Aktualisierung von Gesundheit entfernt –, von den eigenen Prüfberichten der Regierung nicht gedeckt ist. Ein Bericht des Government Accountability Office von September 2024 stellte fest, dass 90 Prozent der kritischen Flugsicherungsinfrastruktur zur technischen Erneuerung fällig oder überfällig waren und dass fast die Hälfte der 138 untersuchten Systeme wegen Finanzierungslücken, dünner Wartungsexpertise oder fehlender Ersatzteile "nicht tragfähig" oder "potenziell nicht tragfähig" sei. Ein Display, das vier Systeme aus den 1980ern ersetzt, ist eine Verbesserung. Es ist kein Lotse.
Schwieriger ist die Personaldecke. Die FAA kämpft seit Jahren mit einem Defizit zertifizierter Fluglotsen, chronischer Überlastung, Startverboten und Beinahe-Zusammenstößen auf Rollbahnen. Der NOTAM-Ausfall 2023 – ein Softwarefehler, kein Diskettenfehler – legte den Flugverkehr landesweit lahm. Duffy fordert vom Kongress zusätzlich 30 Milliarden Dollar, nach der "Anzahlung" von 12,5 Milliarden Dollar, die er 2025 durchsetzte.
Der Rest der Modernisierungsbilanz ist real, wenn auch unspektakulär: 69 Prozent der Kupferkabel ersetzt, Surface-Awareness-Systeme an 143 Türmen, elektronische Flugstreifen an 26 Türmen, 226 IP-Sprachvermittlungen. Diese Zahlen beschreiben eine Behörde, die sich langsam neu verkabelt, Subsystem für Subsystem. E-IDS gehört in dieselbe Kategorie: notwendig, verspätet und unsichtbar, wenn es funktioniert.
Der Hinweis steckt im Framing. Eine Regierung, die 2026 die Stilllegung einer 1,44-Megabyte-Diskette verkünden muss, sagt etwas Wahres über technische Altlasten – und etwas weniger Wahres darüber, warum ein Flug Verspätung hatte. Die Diskette war nie der Grund, warum das System schwankt. Sie war nur der fotogenste Teil.
Zu beobachten ist nicht die Pressemitteilung, sondern der Zeitplan: ob E-IDS bis 2028 tatsächlich 435 Standorte erreicht und ob die Lotseinstellung sich überhaupt bewegt. Eine dieser Zahlen ist ein Technologieproblem. Die andere ist das eigentliche.
