Am 3. November stimmen Wähler in 38 lokalen Gebietskörperschaften der USA über mindestens 41 Vorlagen ab, die Datacenter-Projekte verzögern, verbieten oder mit neuen Auflagen belegen würden. Das ist die Zahl, die Reuters am Donnerstag veröffentlichte — und das erste Mal, dass der KI-Ausbau in dieser Größenordnung direkt zur Volksabstimmung steht.

Die Vorlagen sind die sichtbare Kante einer Verschiebung, die sich seit einem Jahr aufbaut. Die von VoteHub aus Heatmap-, Embold-Research- und anderen Umfragen zusammengestellten Daten zeigen: Die Zustimmung zu einem Datacenter in der Nähe der Befragten fiel von 43 Prozent (2025) auf 21 Prozent (2026); über nationale Umfragen hinweg stieg die durchschnittliche Ablehnung von rund 42 auf 68 Prozent. Der Umschwung ist nicht klassisch parteipolitisch: Republikaner wanderten binnen eines Jahres von +14 Nettozustimmung auf -43, ländliche Wähler sind die ablehnendste Gruppe.

Was die Menschen beunruhigt, ist Geld. Auf die Frage nach der wichtigsten Auswirkung nannten 37 Prozent höhere Stromrechnungen und 21 Prozent die Belastung des Netzes; nur 13 Prozent wählten den Wasserverbrauch. In Heatmaps Umfragen stieg der Anteil der Amerikaner, die neue Datacenter für steigende Strompreise mitverantwortlich machen, in neun Monaten von 28 auf 53 Prozent. Das Thema ist in den Lebenshaltungskosten angekommen — und davon, sagen Wähler, handelten Wahlen.

Die Geografie schärft die Politik. Zehn Staaten halten 70 Prozent der betriebenen und geplanten Kapazität. Texas allein stellt ein Viertel der geplanten Kapazität, gehört in Umfragen aber zu den am wenigsten ablehnenden Staaten; Virginia mit den meisten Anlagen verzeichnet mit 77 Prozent die höchste Ablehnung. Die Hälfte aller Kapazität liegt in nur 20 Kongresswahlkreisen, 17 davon von Trump 2024 gewonnen — eine Verteilung, die Datacenter dort zum lokalen Streit macht, wo es keine Swing-Districts sind, und zum landesweiten Thema dort, wo es welche sind.

Dort kommt der Senat ins Spiel. Texas und Ohio liegen beide unter den vier Staaten mit den meisten Projekten und haben beide wettbewerbsfähige Senatswahlen; der demokratische Kandidat in Ohio hat die Datacenter-Kritik ins Zentrum gerückt. Drei der engsten Gouverneursrennen — Texas, Ohio, Georgia — liegen in den fünf Staaten mit dem stärksten Ausbau, und die demokratischen Kandidaten in allen drei fordern Moratorien oder ein Ende dessen, was einer „kostspielige Datacenter-Verücktheit“ nennt.

Das Geld folgt den Stimmen, wenn auch bescheiden. Bis Anfang September liefen in 636 Kampagnen Meta- und YouTube-Anzeigen gegen Datacenter; zehn Kampagnen warben dafür, keine davon von Demokraten. AdImpact beziffert die Ausgaben für Anzeigen mit Datacenter-Bezug von Juli bis Anfang Oktober auf rund 86,5 Millionen Dollar — bei über 10 Milliarden Dollar Gesamtausgaben im Midterm-Wahlkampf. Real, aber nicht allein entscheidend.

Der nächste Präzedenzfall ist lokal. Im Juni verloren Utahs Senatspräsident und zwei Box-Elder-County-Kommissare ihre Vorwahlen, nachdem sie ein großes Hyperscaler-Projekt unterstützt hatten. Deshalb gibt es 41 Vorlagen: Der Preis für Widerstand ist gefallen, der Preis für Unterstützung gestiegen.

Zwei Einschränkungen gehören dazu. Erstens liegt der größte Teil der geplanten Kapazität in nicht wettbewerbsfähigen Wahlkreisen; die nationale Wirkung könnte kleiner sein als der Lärm vermuten lässt. Zweitens können solche Vorlagen je nach Rechtsraum symbolisch oder bindend sein, und viele werden vor Gericht landen. Beides ändert das Signal nicht: Ein Jahrzehnt lang waren Datacenter eine Formalie im Baurecht. Jetzt sind sie ein Wahlkampfthema mit Preisschild — in genau den Staaten, in denen die KI-Industrie bauen will.

Quellen