Metal eklemeli imalat denince akla genellikle kapalı bir hazne içinde ince tozu lazerle sinterleyen sistemler gelir. heise'nin bir haberine göre havacılıkta dikkat çeken farklı bir dal var: telli ark eklemeli imalat, kısaca WAAM.
WAAM, baskıdan çok kaynağa benzer çalışır. Bir robot kol metal bir teli elektrik arkına besler; tel erir ve damla damla, katman katman birikerek endkontura yakın bir biçim oluşturur. Hammadde özel toz yerine sıradan kaynak teli olduğu için süreç görece ucuz işletilir; ark geniş alanlara taşınabildiği için de büyük parçalara — braketler, kaburgalar, yapısal kesitler ve şu anda dolu bloklardan işlenen diğer bileşenler — uygundur.
Havacılığın ilgisini çeken nokta tam da burasıdır. Talaşlı imalat bir blokun çoğunu talaş olarak uzaklaştırır; sonunda birkaç kilogram gelen bir parça, pahalı titanyum veya alüminyumdan onlarca kilogram olarak başlayabilir. Parçayı kesip çıkarmak yerine üst üste inşa etmek malzeme tasarrufu sağlar ve boşluklu kesitler, entegre takviyeler, topoloji optimizasyonlu biçimler gibi frezelemeyle zor ya da imkânsız geometrilerin kapısını açar. Daha az malzeme ve daha serbest geometri genellikle daha az ağırlık demektir; uçakta tasarruf edilen her kilogram, uçuş ömrü boyunca katlanarak geri döner.
Ancak bunların yolcu kabinine ulaşması hızlı değil. Eklemeli üretilen metal, işleme ve ısıl işlemle giderilmesi gereken yüzey pürüzlülüğü, iç gözeneklilik ve kalıntı gerilmeler taşır. Tel beslemesi, ark akımı, ilerleme hızı, koruyucu gaz, ara pas sıcaklığı gibi her süreç parametresi mikroyapıyı etkiler; malzeme ancak onu üreten süreç penceresi kadar iyidir. Sertifikasyon kurumları, basılan bir parçanın yerini aldığı dövme parça kadar öngörülebilir ve denetlenebilir olduğunu kanıtlamasını ister.
heise, WAAM'ı uçak parçalarının hafiflemesinin nedenlerinden biri olarak, sektörün eklemeli süreçlere yönelmesiyle birlikte çerçeveliyor. Belirli parçalar, uçak programları veya ağırlık tasarrufu rakamları için bağımsız doğrulama burada mevcut değil; WAAM'ın rolü, ani bir geçişten çok sertifikasyona bağlı yavaş bir dönüşümün parçası olarak okunmalı.
Net olan yön: imalat, metali oyup çıkarmaktan onu yalnızca gereken yere koymaya doğru ilerliyor — her gramın bedelinin ödendiği bir sektörde bu, kozmetik değil yapısal bir değişim.
