Washington eyaleti sağlık yetkilileri pazar günü, Yakima County'de yaşayan bir kişinin H5N1 kuş gribi nedeniyle hayatını kaybettiğini duyurdu. Bu, yüksek patojenli virüsün Mart 2024'te yabani kuşlardan süt sığırlarına atlamasından bu yana ABD'de kaydedilen üçüncü insan ölümü.
Yetkililere göre hasta, altta yatan sağlık sorunları vardı ve cuma günü ağır durumda hastaneye kaldırılmıştı. Yakima Sağlık Bölgesi, ailenin mahremiyetine saygı gerekçesiyle kişinin adını, cinsiyetini ve yaşını açıklamayacağını bildirdi. Bölge sağlık görevlisi Dave Atteberry, "Bu ciddi ve yürek parçalayıcı bir sonuç olsa da genel kamuoyu için risk düşük olmaya devam ediyor" dedi.
Bu vakayı ABD'deki önceki iki ölümden ayıran şey maruz kalma yolu. Ocak 2025'te Louisiana'daki ilk ölüm, enfekte yabani ve kümes kuşlarıyla temastan sonra gelmişti; Kasım 2025'te Washington'da bildirilen ikincisi de arka bahçe sürüleriyle bağlantılıydı. Bu ölüm ise enfekte bir süt çiftliğine bağlanıyor — yani 2024'teki sığır salgınının açtığı yolun ta kendisi.
Washington, virüsün 8 Ekim'de eyaletteki süt sürülerinde saptanmasından bu yana üç insan vakası kaydetti. Üçü de Yakima County'de yaşıyor. Ölümle aynı gün açıklanan üçüncü vaka da enfekte bir sürüye dayanıyor; ölümle sonuçlanmayan iki vaka hafif geçti ve hastaneye yatış gerektirmedi.
Hayvan tarafındaki tablo insan tarafından daha hızlı ilerliyor. USDA'nın verilerine göre 8 Ekim'den bu yana Washington'daki süt ineklerinde 40 tespit var; bunların 33'ü Yakima County sürülerinde. Ülke genelinde bu yıl Teksas, Washington, Idaho, Utah ve Kansas'ta toplam 134 sığır vakası kaydedildi. Başka bir evcil hayvan türünde enfeksiyon bildirilmedi; ancak virüs yabani ve tutsak memelilerde görülmeye devam ediyor. Geçen ay ProPublica'nın haberine göre Utah'taki bir vizon çiftliğinde salgın sürüyor — virologları endişelendiren bir tür, çünkü virüse insana bulaşmaya doğru uyum sağlama fırsatı tanıyor.
İnsan tarafında 2024'ten bu yana ABD'de 70'ten fazla vaka saptandı ve hiçbiri insandan insana bulaşmaya dayandırılmadı. Üçü ölümle sonuçlandı. Yüksek vaka sayısına karşın bulaşma zinciri olmaması, CDC'nin ve eyalet yetkililerinin riski hâlâ "düşük" olarak tanımlamasının nedeni; bu ölüm şimdilik bir aile için trajedi, herkes için bir kırılma noktası değil.
Açık soru, virüs memelilerde daha fazla zaman geçirdikçe bunun böyle kalıp kalmayacağı. Her yeni sürü, her yeni vizon kafesi, H5N1'in insanlar arasında dolaşmasını sağlayacak mutasyonlar için yeni bir zar atışı. İki yılda üç ölüm küçük bir sayı; bu sayıyı küçük tutmak için gereken gözetim çabası ise küçük değil.
