Bilim insanları, Batı Tayland'ın yüksek dağ ormanlarından yeni bir kertenkele türü tanımladı — ve ona doğrudan fantastik televizyon dünyasından bir isim verdi: House of the Dragon'da Kraliçe Rhaenyra Targaryen'ın bindiği ejderha Syrax'ın adını taşıyan Acanthosaura syrax.

Kertenkele, boyun ve sırtları boyunca uzanan dikenli çıkıntılarla tanınan agamid kertenkeleler olan dağ boynuzlu ejderhalar olarak bilinen gruba ait. Tak-Kamphaeng Phet Eyaleti'ndeki Mae Wong Ulusal Parkı'nın 1.300 metrenin üzerindeki rakımlardaki yaprak dökmeyen ormanlarında keşfedildi ve başka hiçbir yerde yaşamıyor gibi görünüyor. Açık erişimli ZooKeys dergisinde yayımlanan bulgu, Acanthosaura cinsinde bilinen tür sayısını 23'e çıkarıyor.

Chulabhorn Kraliyet Akademisi ve Kasetsart Üniversitesi'nden Poramad Trivalairat liderliğindeki araştırma ekibi ismi bilinçli seçti. Fantastik dünyada Syrax, çarpıcı sarı rengi, diğer ejderhalara kıyasla görece mütevazı boyutu ve alışılmadık derecede fazla yumurta üretmesiyle bilinir. Üç özellik de gerçek hayvanda karşılık buluyor: A. syrax sarımsı-yeşil tonlara sahip, cinsinin en küçük üyelerinden biri ve boyutuna göre dikkat çekici derecede büyük yumurta kavramaları bırakıyor. Ekip, İngilizce yaygın ad olarak "Syrax mountain horned dragon"ı öneriyor.

İsmin ötesinde kertenkele, cins içinde kaydedilen en küçük boyun ve sırt çıkıntısı pullarına sahip olması, akraba türlerin birçoğunda görülen siyah göz lekesinden yoksun olması ve belirgin koyu bir yaka işareti taşımasıyla öne çıkıyor. İki genin DNA analizi, onun en yakın akrabası A. lepidogaster'dan ve gruptaki diğer tüm bilinen türlerden genetik olarak farklı olduğunu doğruladı. Tür, yüksek rakımlı ormanın dar bir kuşağıyla sınırlı göründüğü ve popülasyonları engebeli arazide doğal olarak dağıldığı için araştırmacılar habitat baskısına karşı savunmasız olduğunu söylüyor ve Mae Wong'un yüksek rakımlı ormanlarının daha güçlü korunması çağrısında bulunuyor; minik ejderhanın, Asya orman kaplumbağası, Oldham yaprak kaplumbağası ve Çinhindi kaplanının yanında amiral tür olabileceğini öne sürüyor.

Kaynaklar