Deneme
Star Catcher Industries, Protostar prototipini bu hafta bir SpaceX uçuşuyla fırlatıyor. Plan şöyle: güneş ışığını topla, yoğunlaştır, lazer ışınına çevir ve yakında serbest uçan bir cubesat'e gönder. Başarılı olursa, enerji ilk kez iki ayrı, serbest uçan uzay aracı arasında ışınlanmış olacak.
Neden şimdi
Her uzay aracı kendi enerji bütçesini taşır; kilogram başına boyutlandırılır ve ödenir. Uydular hayatlarının çoğunu ya fazla kapasiteyle güneş ışığında ya da bataryayı tüketerek Dünya gölgesinde geçirir. Şirketin deyişiyle uzayda bir "elektrik şebekesi", operatörlerin bataryaları küçültüp alet eklemesine izin verirdi — ya da Google, SpaceX ve diğerlerinin taslak halinde çizdiği yörünge veri merkezleri söz konusu olduğunda, hiçbir fırlatma aracının taşımak istemeyeceği bataryalara ihtiyaç duyan GPU'lar eklemesine.
Star Catcher'a göre güç düğümleri, güneş ışığını merceklerle dar bir dalga boyu bandına yoğunlaştırıyor; bu bant dağınık güneş ışığından yaklaşık on kat fazla güç verebiliyor. Ardından ışın hedef uyduya yönlendiriliyor: şirketin deyişiyle "eterik bir iletim kablosu".
İvme ve geçmiş performans
- Bu yıl 65 milyon dolarlık bir finansman turu ve ABD Uzay Kuvvetleri'nden 30 milyon dolarlık ödül. - Potansiyel alıcılardan 40 niyet mektubu ve şirkete göre 10 elektrik satın alma anlaşması. - Hazır satılan güneş panellerine 1 kilovattan fazla güç ulaştıran bir yer rekoru: bir mikrodalga fırına yetecek kadar ve DARPA'nın önceki değerinden iyi. - Daha önce yapılan bir uzay testi, ışını hareketli bir hedefte tutmak için gereken takibi doğruladı.
Zor kısımlar
Fizik tek engel değil. ABD Deniz Araştırmaları Laboratuvarı 2023'te 100 gün süren bir uzay lazeri güç deneyi yaptı; ancak ışın tek bir ünite içinde iki metreden az yol aldı ve yaklaşık %11 verimle çalıştı. Araştırmacılar dönüşüm verimliliğini, ısı yönetimini, hassas takibi ve yıllarca vakum ile ısıl döngüye dayanmayı açık problemler olarak sayıyor. Ölçek farkı da gerçek: 1 kilovat bir kavram kanıtı, bir telekomünikasyon uydusu değil.
Aynı rokette bir şey daha var: Google'ın uzay tabanlı veri merkezi denemesi.
