Son yirmi yılın en güçlü jeomanyetik fırtınası — kutup ışıklarının belki de 500 yılın en güçlüsü olabileceği Mayıs 2024 Anneler Günü hafta sonu fırtınası — 7 Ağustos'ta Astrophysical Journal'da yayımlanan en ayrıntılı analize göre tek bir güneş patlamasından değil, on patlamadan oluşan bir zincirden kaynaklandı.
Iowa Üniversitesi öncülüğündeki uzay fizikçileri, olayı NASA'nın Wind uzay aracından gelen plazma ve manyetik alan verileri ile ileri modelleme kullanarak yeniden kurguladı. Dört gün içinde Güneş'ten 10 koronal kütle atımının (CME) püskürdüğünü ve dev bir manyetik bulut oluşturacak şekilde birleştiğini buldular. İlk yedi patlamanın bulutları birleşti; ikisi daha birleşip büyüyen buluta yetişti; son atım saniyede yaklaşık 1.000 mil hızla ilerleyerek tüm yapıya çarpıp onu Dünya'ya doğru itti. Bu aşırı yüklü bulut Dünya'nın manyetosferine çarptığında, kutup ışıkları Mississippi'ye, Himalayalar'dan Queensland'a kadar görülebilen yoğun fırtınayı doğurdu.
Çalışmanın ilgili yazarı, Iowa'da doktora sonrası araştırmacı Shirsh Soni, "En azından mevcut gözlem ve simülasyon teknikleriyle, 10 koronal kütle atımının püskürüp birbirine karıştığı başka bir örnek görmedik" dedi. "Bu benzersizdi."
Uzay havası modellerinin çoğu tek tek patlamaları varsayar. Leuven Üniversitesi'nin hesaplamalı modellemesini kullanan çalışma, etkileşen CME'lerin nasıl çok daha güçlü olaylara dönüşebileceğini gösteriyor — Güneş 11 yıllık döngüsünün sönümlenme evresine girerken daha isabetli tahminlerin ve uyduları, güç şebekelerini ve telekomünikasyonu tehdit edebilecek fırtınaları öngörmenin anahtarı.
