Der stärkste geomagnetische Sturm seit zwei Jahrzehnten – der Muttertag-Sturm vom Mai 2024, dessen Polarlichter möglicherweise die stärksten seit 500 Jahren waren – wurde nicht durch eine einzelne Sonneneruption ausgelöst, sondern durch eine Kette von zehn. Das zeigt die bislang detaillierteste Analyse, veröffentlicht am 7. August im Astrophysical Journal.
Raumphysiker unter der Leitung der University of Iowa rekonstruierten das Ereignis mit Plasma- und Magnetfelddaten der NASA-Sonde Wind sowie fortschrittlicher Modellierung. Sie fanden heraus, dass innerhalb von vier Tagen zehn koronale Massenauswürfe (CMEs) von der Sonne ausbrachen und zu einer gigantischen magnetischen Wolke verschmolzen. Die Wolken der ersten sieben Eruptionen vereinigten sich; zwei weitere verschmolzen und holten die wachsende Wolke ein; der letzte Auswurf flog mit fast 1.000 Meilen pro Sekunde, kollidierte mit der gesamten Struktur und schob sie Richtung Erde. Als diese aufgeladene Wolke die Magnetosphäre der Erde traf, entfachte sie den intensiven Sturm – Polarlichter waren bis nach Mississippi, von den Himalayas bis Queensland zu sehen.
Wir haben – zumindest mit den aktuellen Beobachtungs- und Simulationstechniken – keinen Fall gesehen, in dem zehn koronale Massenauswürfe ausbrachen und sich vereinigten, sagt der korrespondierende Autor Shirsh Soni, Postdoktorand in Iowa. Das war einzigartig.
Die meisten Weltraumwetter-Modelle gehen von einzelnen Eruptionen aus. Die Studie, die auf Rechenmodellen der Universität Löwen basiert, zeigt, wie interagierende CMEs sich zu weit mächtigeren Ereignissen verbinden können – ein Schlüssel zu genaueren Vorhersagen, während die Sonne in eine abklingende Phase ihres 11-Jahres-Zyklus eintritt, und zur Prognose von Stürmen, die Satelliten, Stromnetze und Telekommunikation bedrohen können.
