Nisan 2025'te efsanevi Alvin denizaltısı, Kosta Rika'nın 2.000 kilometre batısındaki bir okyanus ortası sırtı olan Doğu Pasifik Yükselimi'nde 2.500 metre derinlikte rutin bir dalış yapıyordu — ta ki mürettebat kimsenin daha önce tanık olmadığı bir şeyi görene kadar: deniz tabanının kendisi püskürüyordu. Tüp kurtları külle kaplanmış gibiydi, su alışılmadık şekilde ısınmıştı ve uzakta lavın parlak sarı parıltıları görülüyordu. Bu, bilim insanlarının bir okyanus ortası sırtta püskürmeye ilk kez doğrudan tanık olmasıydı; deniz tabanı yayılmasının eylem hâlindeki yalnızca ikinci görüntüsüydü.
Ekip, elden geçirilmiş aletlerle — tortu karotiyerlerine bağlanan kameralar, matkap yağı olarak kullanılan mutfaktan Crisco — hızlı bir takip kampanyası başlattı. Goldschmidt jeokimya konferansında sunulan ilk analizler, püskürmenin okyanusa şaşırtıcı miktarda madde pompaladığını gösteriyor: 10 saat içinde, hidrotermal sistemlerin bir yılda taşıdığı demirin yaklaşık %8'ine eşit demir saldı; deniz tabanı sıcaklıkları donma noktasına yakın seviyelerden 10°C'ye fırladı. Sönen lavların üzerinde 1,5 gün içinde bakteri tabakaları oluştu — yaşamın bu bölgeleri nasıl yeniden kolonileştirdiğine dair ilk görsel kanıtlardan bazıları.
Bir yıl önce, Fransız bir ekibin Güneydoğu Hint Sırtı'na yerleştirdiği hidrofonlar ve basınç sensörleri de aynı derecede çarpıcı sonuçlarla yayılmayı yakalamıştı; geçen ay Nature'da yayımlanan çalışmaya göre levhalar birkaç hafta içinde en az 2 metre açıldı, bir püskürme yer altı magma odasını boşaltırken deniz tabanı 4 metre çöktü ve yaklaşık 160 milyon metrekare yeni lav deniz tabanına aktı. Birlikte ele alındığında bu gözlemler, okyanus tabanının istikrarlı biçimde değil ani sıçramalarla açıldığını ve deniz altı volkanizmasının dünya okyanuslarının kimyasını düşünülenden çok daha fazla şekillendirdiğini gösteriyor.
