Quantum Systems, önleme dronuna manşetlik bir rakam verdi: 777 km/sa. Bu, ses hızının yaklaşık 0,63 katı ve küçük dron pazarına hâkim pervaneli quadcopter'lerden bir mertebe daha hızlı. Münih yakınlarında kurulu Alman üretici, on yıldır Vector ailesi sabit kanatlı keşif dronları üretiyor; önleme dronu ise hava savunma probleminin diğer yarısını satma girişimi.
Hız, argümanın tamamı. Önleme bir geometri problemidir: önleyicinin hedefin gelecekteki konumuna, manevra yapmaya yetecek enerji kalacak şekilde varması gerekir. 150-180 km/sa ile seyreden bir tek yönlü saldırı dronuna karşı 777 km/sa'lik bir hava aracı daha geç, daha uzaktan fırlatılabilir ve yine de arkadan ya da üstten aradaki farkı kapatabilir — yerdeki bir topun ulaşamayacağı yönlerden. Bu en çok, Rusya ve İran'da seri üretilen jet motorlu dolaşan mühimmatlar ve Shahed türevleri için önemli; bunların seyir hızları ve irtifaları "quadcopter için fazla hızlı" ile "füze için fazla ucuz" arasında sıkışmış durumda.
İkinci ve daha zor yarı ise ekonomi. Bir Patriot PAC-3 atışı birkaç milyon dolar; IRIS-T yaklaşık 400 bin avro. On binlerin altında fiyatlı ucuz bir önleyici bile, ancak hedefi daha pahalıysa onu vurmayı mantıklı kılar. Shahed-136 kopyalarının 20-50 bin dolar mertebesinde olduğu tahmin ediliyor. Bu da önlemenin baştan makul olduğu dar bir bant bırakıyor — sektörün top ya da roket fırlatmalı ucuz önleyicilere yönelmesinin ve satın alma birimlerinin artık "isabet olasılığı" yerine "öldürme başına maliyet" sormasının nedeni de bu.
777 km/sa rakamının çözmediği şey ise sistemin işe yarayıp yaramayacağını belirleyen her şey: azami hız mı yoksa sürekli seyir hızı mı; hava aracı bu hızı ne kadar süre koruyabiliyor; o kapanma hızında motosiklet büyüklüğündeki bir hedefi hangi arayıcı buluyor; ve güdüm döngüsü ekran başındaki bir operatör tarafından mı uçuruluyor, yoksa otonom mu olmak zorunda. 777 km/sa'de iki kilometre uzaktaki bir hedef on bir saniye sonra orada. O pencerede insanı döngüde tutmak bir tasarım kısıtı, tercih değil.
Avrupa'nın talep sinyali tartışmasız. European Sky Shield girişimi, AB'nin dron duvarı önerileri ve ulusal karşı-dron programları 2021'de olmayan bir pazar yarattı; Quantum Systems de uçuşu kanıtlanmış sabit kanatlı hava araçlarına ve üretim hattına sahip birkaç Avrupalı firmadan biri. Açık soru aerodinamik değil, sınai: Avrupa, 30 bin dolarlık bir dronu düşürmenin kimsenin uzun uzun düşünmesini gerektirmediği birim maliyetle, on binlerce önleyici üretebilir mi?
Bu haberin henüz yanıtlamadığı ve izlenmesi gereken sorular: 777 km/sa azami hız mı yoksa seyir hızı mı, seri üretimde birim maliyet ne, ve ilk müşteriler ulusal silahlı kuvvetler mi yoksa toplu alım yapan katmanlı hava savunma programları mı? Bu üç sayı, ortada bir ürün mü yoksa bir basın bülteni mi olduğunu belirleyecek.
