NASA'nın Perseverance Mars keşif aracının yakın zamanda elde ettiği bir dizi görüntüde Dünya ve Mars uydusu Phobos birlikte dans ediyor. Dünya, Mars gökyüzünde bir ışık noktası olarak görünüyor ve Mars'ın iki uydusundan büyük olanı Phobos'un hilali arkasında kayboluyor. Bu, insanlığın başka bir gezegenin yüzeyinden Dünya'nın bir cismin arkasında kayboluşunu ilk kez görüntülemesi.
Görüntü dizisi, aracın Mastcam-Z cihazıyla 2 Temmuz'da yerel güneş saatiyle yaklaşık 19.00'da — görevin 1.907. Mars gününde (sol) — çekildi. Birleşik görüntüde Dünya çerçevenin sol üstünden sağ altına doğru ilerlerken, sol alttan sağ üste hareket eden Phobos yolunu kesiyor. Dizinin üçüncü karesinde ikisi buluşuyor ve gezegenimiz küçük uydunun gölgeli kenarının arkasında sönüyor.
"Birleşik görüntü, başka bir gezegenin yüzeyinden çekilmiş, Phobos'un kadrajı bastığı eşsiz bir Dünya özçekimi oluşturuyor," dedi NASA Jet Propulsion Laboratuvarı'nda Mastcam-Z başkan yardımcısı baş araştırmacısı ve Perseverance görüntüleme bilimcisi Justin Maki.
Perseverance'ın Mars'taki Jezero Krateri'nin kenarındaki konumundan iki cisim birbirinden bu kadar farklı olamazdı. En geniş yerinde yaklaşık 27 kilometre (17 mil) çapındaki patates şeklindeki engebeli uydu Phobos, Mars'a o kadar yakın yörüngede dönüyor ki — yalnızca 7.800 kilometre (4.850 mil) uzaklıkta — bizim Dünya'dan gördüğümüz Ay'ın yaklaşık üçte biri genişliğinde görünüyor. O sırada 314 milyon kilometre (195 milyon mil) uzakta olan Dünya, tek bir piksel boyutunda noktaya indirgeniyor.
"Phobos Mars gökyüzünü günde üç kez geçiyor ve Dünya aylarca görünür durumda; ancak birinin doğrudan diğerinin arkasına geçişini yakalamak planlama ve biraz şans gerektiriyor," dedi gözlemi planlayan ve birleşik görüntüyü hazırlayan Uzay Bilimleri Enstitüsü'nden Mastcam-Z eş araştırmacısı Mark Lemmon. Gök bilimciler bu olayı, daha büyük görünen bir cismin arkadakini tamamen örttüğü "örtülme" (okkültasyon) olarak adlandırıyor. Perseverance daha önce Phobos veya Deimos'un Güneş diskinin önünden geçtiği geçişleri gözlemlemişti — bazen resmi olmayan biçimde "Mars güneş tutulmaları" olarak tanımlanır — ancak Dünya'nın bir Mars uydusunun arkasından geçişi daha önce hiç görülmemişti.
