Panama'daki ABD destekli bir tesiste bilim insanları, Orta Amerika üzerinden ABD'ye yayılan et yiyen bir parazite karşı yüksek riskli bir yarışta NovoFly'ın ilk açık hava testlerine hazırlanıyor. NovoFly, yalnızca kısır erkekler üretecek şekilde genetik olarak modifiye edilmiş bir kurtçuk sineği.
Yeni Dünya kurtçuk sineği, on yıllar sonra ilk kez Haziran ayında Teksas'taki hayvanlarda tespit edildi ve ABD tarım sektöründe alarm yarattı. Yaygın istilaların yalnızca Teksas'ın hayvancılık sektöründe 1 milyar doların üzerinde kayba yol açabileceği ve diğer eyaletlere yayılabileceği tahmin ediliyor.
NovoFly bir atılım sunuyor: yalnızca erkek yavrular üretecek şekilde genetik olarak tasarlandığından, üretimi artırmadan etkili kısır sinek sayısını ikiye katlayabilir. ABD Tarım Bakanlığı baş bilim insanı Scott Hutchins, "Mücadeleye koyduğumuz kısır sinek sayısını neredeyse anında ikiye katlamamızı sağlayacak" dedi.
EPA tarafından tamamen onaylanması halinde — bu, ABD'de tam izin alan ilk genetik modifiye böcek olacak — NovoFly haşere kontrolünü dönüştürebilir. Ancak başarı garantili değil. Bilim insanları, modifiye sineklerin yabani erkeklerle rekabet edecek güç ve canlılıktan yoksun olabileceğinden endişe ediyor.
NovoFly'ın geliştirilmesine yardımcı olan North Carolina State Üniversitesi entomoloğu Maxwell Scott, "Sahaya çıkabiliriz ve çok iyi uçamayabilir" uyarısında bulundu.
Panama'daki açık hava testleri, yerel biyogüvenlik makamlarının onayını bekliyor ve sinekleri tropikal koşullar altında hayatta kalma sürelerini ölçmek için file kafeslerde tutacak. Yakındaki bir çiftlikte 9 ila 12 hafta içinde daha büyük saha denemeleri başlayacak ve her birkaç günde bir 50.000 işaretli sinek salınacak.
