Çarşamba günü Ay'ın gölgesi, yılın en görkemli astronomi olayında Kuzey Kutbu, Grönland, İzlanda ve İspanya'yı süpürecek — ve NASA destekli bilim insanları, bir uçak ve balon filosuyla bu gölgenin içinde olmayı planlıyor.
12 Ağustos'taki tam güneş tutulması, kuzey Rusya'dan Grönland, İzlanda ve İspanya'ya uzanan bir hat boyunca gökyüzünü karartacak. Yerdeki gözlemciler Güneş'in koronasını en fazla iki dakika 18 saniye görebilirken, NASA'nın WB-57 yüksek irtifa araştırma uçağı tutulma hattı boyunca saatte 740 km ve 15.000 metre yükseklikte uçarak bu görüşü yaklaşık üç dakikaya uzatacak — bulutların üzerinde, yere asla ulaşmayan kızılötesi dalga boylarının gözlemlenebildiği bir yükseklikte.
Uçağın burun konisinde, SCIFLI ekibinin SAMI cihazı — görünür ve kızılötesi ışıkta saniyede en az 20 kare çeken dört kamera — koronanın yapısını, çıkış akımlarını ve hızlı değişimlerini kaydedecek. Görüntülerin, bilim insanlarının koronanın yaklaşık bir milyon dereceye nasıl ısındığını, çıkıntıların nasıl oluştuğunu ve korona maddesinin güneş rüzgarını nasıl beslediğini anlamasına yardımcı olması bekleniyor. Güneybatı Araştırma Enstitüsü'nden baş araştırmacı Amir Caspi, "Her tutulma farklıdır. Daha önce görmediğimiz şeyleri görebiliriz" dedi.
Bu arada Ulusal Tutulma Balon Projesi, İzlanda ve İspanya'ya öğrenci ekipleri gönderiyor. İzlanda'da iki ekip, Dünya'nın sınır tabakasını — 2023 ve 2024 tutulmalarında açık gökyüzünde çöktüğü gözlemlenen atmosferin en alt katmanını — incelemek için tutulmadan 18 saat önce başlayıp 8 saat sonrasına kadar 80 balon fırlatacak. İzlanda'nın uzun yaz günlerinde aynı şeyin olup olmayacağı açık bir soru. İspanya'da üç ekip, gölgeyi yukarıdan görüntülemek için 360 derece kameralı ve kısa karanlığın ozon oluşumunu nasıl bastırdığını ölçmek için ozon sensörlü altı balon fırlatacak.
ESA da tutulma hattı boyunca halka açık gözlem kampanyaları yürütüyor ve NASA tutulmayı İzlanda ile İspanya'dan canlı yayınlayacak. Bilim insanları için tutulma, yörüngedeki güneş sondalarının tekrarlayamayacağı nadir ve düşük maliyetli bir doğa deneyi olmaya devam ediyor — Güneş'in en gizemli bölgesinin Dünya'dan görünür hale geldiği kısacık bir an.
