**Bilim insanları uzun süre konuşmanın insan evriminde aniden ortaya çıktığını varsaydı, ancak yeni bir çalışma, fosillerden veya eski aletlerden çok daha beklenmedik bir yerde — büyük maymunların kahkahalarında — kritik bir ipucu buldu.**
Warwick Üniversitesi liderliğindeki bir ekip, beş büyük maymun türünün (orangutanlar, goriller, bonobolar, şempanzeler ve insanlar) kahkahalarında aynı temel ritmik deseni paylaştığını keşfetti. Communications Biology'de yayımlanan bulgu, insan konuşmasının ritmik temellerinin yaklaşık 15 milyon yıl önce yaşamış ortak bir atada zaten mevcut olduğunu gösteriyor.
"Konuşma fosil bırakmaz ve karmaşık dil yalnızca bizim türümüzde bulunur. Ancak beklenmedik bir yerde 15 milyon yıllık bir ipucu bulduk: kahkahalarımız," dedi Warwick Üniversitesi'nden Dr. Chiara De Gregorio. "Konuşmanın aksine, kahkaha tüm yaşayan büyük maymunlar tarafından paylaşılır."
Ekip, dört orangutan, iki goril, üç bonobo, dört şempanze ve altı ay ile yedi yaş arasındaki dört insan çocuğundan kahkaha kayıtları topladı. Her kayıt, gıdıklama ve oyun gibi etkileşimlerle tetiklenen spontane kahkahaları yakaladı. Toplamda 140 bireysel kahkaha dizisini ölçtüler.
En dikkat çekici bulgu şuydu: Her türde, orangutanlardan insan yürümeye başlayan çocuklara kadar, kahkahalar aynı eşit aralıklı ritmik deseni izledi.
Ancak araştırmacılar insan kahkahasını benzersiz kılan şeyi de belirledi. Temel ritim sabit kalırken, insan kahkahası diğer maymunlarınkinden daha hızlı ve çok daha değişken hale geldi. Yalnızca insanlar kahkaha temposunu sosyal bağlama göre değiştirdi.
Bu bulgular, erken insanların aniden kendilerini atalarından dramatik şekilde ayıran ses yetenekleri geliştirdiği yönündeki uzun süredir kabul gören varsayımı sorguluyor. Veriler bunun yerine milyonlarca yıl boyunca kademeli bir değişim birikimini işaret ediyor.
