DARPA'nın duyurusuna göre, otonom uçuş test platformuna dönüştürülen bir ABD Hava Kuvvetleri F-16'sı, kontrolünde bir yapay zeka ajanıyla uçtu. Bu, muharebe AI'ını simülasyondan gökyüzüne taşıyan bir kilometre taşı.
Uçuşlar, ABD Hava Kuvvetleri ile DARPA'nın ortak girişimi olan ve Air Combat Evolution (ACE) programından doğan VENOM programı (Viper Experimentation and Next-generation Operations Model) kapsamında Florida'daki Eglin Hava Kuvvetleri Üssü'nde gerçekleştirildi. Bir grup F-16, VENOM Otonomi Kiti (VAK) kullanılarak otonom yetenekli platformlara dönüştürüldü. Bu kit, uçağın uçuş kontrolleri ve görev sistemleriyle yeni bir arayüz oluşturuyor ve pilotun bir anahtar çevirerek insan ile AI kontrolü arasında geçiş yapmasını sağlıyor; böylece güvenlik için devrede bir insan kalıyor.
Bu başarı, bir AI ajanının köpek dövüşünde bir savaş uçağını otonom olarak uçurabildiğini kanıtlayan tek örnek X-62A VISTA jetiyle yapılan önceki ACE uçuşlarının üzerine inşa edildi. VENOM uçuşları, tartışmasız daha önemli bir şeyi gösteriyor: özel araştırma uçakları değil, standart operasyonel filo jetleri — uçağın çekirdek yazılımını değiştirmeden — AI test platformlarına dönüştürülebilir.
DARPA program yöneticisi Tuğgeneral James "Fangs" Valpiani, "Hava Kuvvetleri ve DARPA ekibi, uçağın çekirdek yazılımını değiştirmeden standart bir F-16'daki uçuş kontrollerini ve sensörleri otomatikleştirdi. Bu, hava muharebesi için baskın AI geliştirmede verimli bir boru hattı sağlıyor" dedi.
VENOM uçakları artık DARPA'nın Artificial Intelligence Reinforcements (AIR) programının bir sonraki aşamasına temel oluşturacak. Bu program, canlı uçuş senaryolarında birden fazla AI ajanını test edecek ve sonunda insan pilotların otonom insansız uçak ekiplerini komuta etmesine olanak tanıyacak — Collaborative Combat Aircraft programlarına ve benzeri ortak kuvvet çalışmalarına katkı sağlayacak yetenekler.
Duyuru, dünya genelindeki orduların AI'yı hava muharebesine entegre etme yarışında olduğu ve muharebe AI'ının güvenilirliğine ilişkin soruların açık kaldığı bir dönemde geldi. Valpiani, "Ortaya çıkan tehdit ortamı, özellikle hava muharebesi söz konusu olduğunda, giderek karmaşıklaşıyor. Modern savaşın aşırı sisi ve sürtünmesi içinde muharebe AI'ının performansı ve güvenilirliği konusunda hâlâ birçok zor soru var" dedi.
