Bissspuren an mehr als 3.000 fossilen Dinosaurierknochen aus Wyoming liefern seltene direkte Belege dafür, wie Tyrannosaurus rex vor 66 Millionen Jahren fraß – und aaste.

Die Studie, veröffentlicht am 15. Juli 2026 in der Open-Access-Zeitschrift PLOS One, wurde von Bethania C. T. Siviero von der Loma Linda University geleitet. Die Forscher untersuchten Knochen aus dem Nordosten Wyomings aus der späten Kreidezeit, vor etwa 72 bis 66 Millionen Jahren. Die meisten gehörten zu Edmontosaurus annectens, einem großen Pflanzenfresser mit breitem, entenschnabelartigem Maul.

Nur 12 Knochen wiesen mögliche Bissspuren auf. Vier zeigten charakteristische Muster, die Form und Abstand von T.-rex-Zähnen entsprachen – der Tyrannosaurus war damit die wahrscheinlichste Quelle. Andere Spuren könnten von anderen fleischfressenden Dinosauriern oder von Krokodilen stammen, die damals in der Region lebten.

Die meisten markierten Knochen zeigten keine Heilungsspuren im umliegenden Gewebe – die Bisse erfolgten also kurz vor dem Tod oder danach. Zusammen mit früheren Arbeiten an derselben Fundstelle deutet das darauf hin, dass einige Tiere von Räubern getötet und dann offen liegen gelassen wurden, sodass Aasfresser sich bedienen konnten, bevor die Knochen begraben und fossilisiert wurden.

Das Team erstellte zudem einen Leitfaden zur Deutung möglicher Bissspuren, denn Krankheiten, Insekten, Verwitterung und Erosion können ähnliche Spuren auf Knochen hinterlassen. „Die korrekte Identifizierung von Vertiefungen und Löchern in Knochen ist wichtig, denn nicht alle diese Merkmale sind Bissspuren“, schreiben die Autoren – ein Werkzeugkasten, der Paläontologen helfen wird, das Verhalten in uralten Knochen zu lesen.

Quellen