SpaceX startete am 24. Juli die leistungsstärkste Rakete der Welt zu einem kritischen 13. Testflug — und Triskaidekaphobie (Angst vor der 13) hatte auf dieser Mission keinen Platz.
Das 122 Meter hohe Starship-System hob um 22:51 Uhr MESZ von SpaceX' Starbase-Anlage in Südtexas ab und absolvierte den erfolgreichsten Test in der dreijährigen Geschichte des Programms.
Erster Starlink-V3-Einsatz
Erstmals trug und setzte Starship 20 Internet-Satelliten der nächsten Generation (Starlink V3) aus — große, flache Raumfahrzeuge mit Laser-Kommunikationsverbindungen und ausgedehnten Solarpaneelen. Die Satelliten traten sanft aus einem schmalen Schlitz in Starships Seite aus. Sie verbanden sich kurz mit SpaceX' bestehendem Netzwerk von rund 10.000 Orbital-Satelliten, verglühten dann aber wie geplant in der Atmosphäre.
Triebwerkszündung im Weltraum
Die obere Stufe zündete erfolgreich eines ihrer sechs Raptor-Triebwerke im Vakuum des Weltraums — eine entscheidende Fähigkeit für zukünftige Orbitalmanöver. Dieser Meilenstein war beim vorherigen Flug 12 im Mai aufgrund von Triebwerksproblemen aufgegeben worden.
'Sanfteste Wasserung aller Zeiten'
Nach dem Wiedereintritt in einem Heiligenschein aus neonpinkem Plasma führte Starship eine Dreitriebwerkslandung durch, richtete sich auf und setzte sanft im Indischen Ozean auf. „Das ist die sanfteste Wasserung, die wir je mit Starship hatten", sagte SpaceX-Sprecher Dan Huot, als im Kontrollzentrum Jubel ausbrach.
Booster-Herausforderungen bleiben
Der Super-Heavy-Booster der ersten Stufe hatte eine weitere raue Rückkehr: Nur 5 von 13 geplanten Triebwerken zündeten beim Landeanflug. Er traf den Golf von Mexiko härter als beabsichtigt — dennoch eine Verbesserung gegenüber Flug 12 im Mai, bei dem der Booster völlig außer Kontrolle geriet.
Was als Nächstes kommt
Der erfolgreiche Test ist entscheidend, da SpaceX unter enormem Druck steht, Starship für die NASA-Mission Artemis IV bereit zu machen — eine bemannte Mondlandung, die für 2028 geplant ist. NASA-Administrator Jared Isaacman gratulierte SpaceX: „Wenn Starship einsatzbereit ist, werden seine Fähigkeiten richtungsweisend sein. Wir werden den Mond nie wieder aufgeben!" SpaceX muss noch Orbitaloperationen, Betankung im Weltraum und eine Landung an Land mit der ‚Mechazilla'-Fangvorrichtung demonstrieren, bevor Starship seinen Routinebetrieb aufnehmen kann — was das Unternehmen bis Ende 2026 erreichen will.
