Ein Team der UCLA hat entdeckt, dass eine einzelne Dosis Rapamycin — ein jahrzehntelang bewährtes Immunsuppressivum — autistische Hirndysfunktionen und -verhaltensweisen bei erwachsenen Mäusen schnell umkehren kann — ein Fund, der die lang gehegte Annahme infrage stellt, dass solche neuralen Muster nach der frühen Entwicklung dauerhaft fixiert sind.

Die am 24. Juli in der Zeitschrift Science veröffentlichte Studie fand heraus, dass Rapamycin abnorm überaktive Neuronen normalisierte, die Anfälligkeit für Anfälle reduzierte, sensorische Überempfindlichkeit milderte und repetitive Verhaltensweisen bei Mäusen reduzierte, die pränatal Valproinsäure ausgesetzt waren — ein gängiges Modell für Autismus-Spektrum-Störung.

Entscheidend traten die Verbesserungen innerhalb Stunden nach der Verabreichung auf und wurden bei erwachsenen Mäusen beobachtet, nicht nur während früher Entwicklungsfenster. Das Medikament wirkt, indem es den mTOR-Signalweg inhibiert, einen zellulären Wachstumsregler, der in vielen Autismus-Modellen überaktiv ist.

Die Forscher stellten fest, dass Rapamycin die Gehirnfunktion durch Neukalibrierung der neuralen Schaltkreisaktivität zu verändern schien, anstatt die Gehirnstrukturen physisch umzubauen. Dies legt nahe, dass einige neurale Schaltkreise beim Autismus bis ins Erwachsenenalter eine unerwartete Plastizität behalten könnten.

Rapamycin ist bereits von der FDA zur Verhinderung von Organtransplantationsabstoßung zugelassen und wird in klinischen Studien als Anti-Aging-Intervention in niedrigen Dosen eingesetzt. Die Forscher warnten jedoch, dass Humanstudien für Autismus Dosierung und Langzeiteffekte sorgfältig bewerten müssten.

Die Ergebnisse wurden breit von ScienceDaily, UCLA Health, NewsNation und dem Mirror berichtet.

Quellen