Am 31. Juli durchschnitten die NASA-Führung und Beamte aus Virginia das Band der Flight Dynamics Research Facility am Langley Research Center der NASA in Hampton, Virginia – der erste große neue Windkanal der Behörde seit mehr als 40 Jahren.
Die hochmoderne Anlage mit einem Budget von rund 57 Millionen US-Dollar soll Forschung und Technologieentwicklung unterstützen, die die Luftfahrt-, Erkundungs- und Wissenschaftsziele der NASA voranbringen – einschließlich einer dauerhaften menschlichen Präsenz auf der Mondoberfläche im Rahmen des Artemis-Programms und der Entwicklung einer Mondbasis.
Der Bau dauerte von Juni 2022 bis März 2026; in den kommenden Monaten folgen weitere Datenerfassung und Inbetriebnahme. Der neue Windkanal stellt kritische Boden-Testkapazitäten für Flugzeuge der nächsten Generation, Drohnen und Senkrechtstarter wieder her – Hardware, die vor dem ersten Flug unter kontrollierter Luftströmung verstanden werden muss.
Die Eröffnung fällt in eine Zeit, in der NASA und SpaceX auch Windkanaltests für die Starship-Rakete vorantreiben – ein Zeichen dafür, wie die neue Anlage in die breitere Validierung ambitionierter Flugfahrzeuge passt.
