Physiker am LHCb-Experiment des CERN haben den ersten Einzelexperiment-Hinweis auf einen der seltensten Zerfälle der Teilchenphysik gemeldet: ein neutrales B-Meson, B⁰, das in zwei Myonen zerfällt.
Das Standardmodell sagt voraus, dass dies etwa einmal in zehn Milliarden B⁰-Zerfällen geschieht. Die Kollaboration stellte das Ergebnis am 3. November vor. Die Daten von 2024 und 2025 allein ergaben 3,0 Standardabweichungen; in Kombination mit früheren Messläufen steigt die Signifikanz auf 3,2 Sigma – genug für einen Hinweis, zu wenig für die üblicherweise geforderten 5 Sigma einer Entdeckung.
Die Suche ist alt. B⁰ → μ⁺μ⁻ gilt seit den 1980er-Jahren als einer der saubersten Orte, um nach Physik jenseits des Standardmodells zu suchen, weil die vorhergesagte Rate so niedrig ist, dass fast jedes neue schwere Teilchen, das an Quarks und Myonen koppeln kann, sie verschieben würde. Der verwandte Zerfall des B_s-Mesons in zwei Myonen wurde am LHC vor mehr als einem Jahrzehnt beobachtet; die um etwa den Faktor zehn stärker unterdrückte B⁰-Variante blieb bis jetzt unerreichbar.
Interessant ist das Ergebnis gerade, weil es zum Standardmodell passt. Die gemessene Rate stimmt mit der Vorhersage überein, was ganze Familien exotischer Modelle enger einschränkt – Leptoquarks, zusätzliche Higgs-Dubletts, bestimmte supersymmetrische Szenarien –, die die Zahl nach oben oder unten hätten ziehen müssen.
Die Arbeit liefert zudem die bislang präziseste Messung des Verzweigungsverhältnisses von B_s → μ⁺μ⁻. Das zählt, weil frühere B_s-Ergebnisse zeitweise etwas unter den Erwartungen lagen – ein Hinweis, der mit wachsenden Daten verblasste. Beide Kanäle erzählen nun eine konsistente Geschichte.
Als Nächstes entscheidet die Statistik. Ein einzelnes Experiment bei 3,2 Sigma ist ein Anfang, kein Urteil; CMS hat eine eigene Analyse, und zitiert wird am Ende das kombinierte LHC-Ergebnis. Der aufgerüstete LHCb-Detektor und die kommenden Läufe mit höherer Luminosität sollten genug Ereignisse liefern, um in Richtung 5 Sigma zu kommen – oder zu zeigen, dass die Rate unerwartet liegt.
Beide Ausgänge sind das Warten wert. Eine bestätigte Beobachtung von B⁰ → μ⁺μ⁻ würde eine Gruppe seltener B-Zerfälle vervollständigen, die zusammen einen der schärfsten verfügbaren Tests des Standardmodells bilden – und einen der wenigen, die auf eine Seite Theorie passen.
