Das US-Energieministerium hat am 28. Oktober zugesagt, Constellation Energy bedingte Kredite von bis zu 5 Milliarden Dollar zu geben. Das Geld soll 11 bestehende Reaktoren an acht Standorten 'upraten' – die Leistung einer Anlage erhöhen, meist durch höher angereicherten Brennstoff und aufgerüstete Ausrüstung. Unterm Strich: rund 1,1 Gigawatt zusätzliche Kapazität.
Wer sie kauft, ist bereits klar. Google, Meta und Amazon haben den Strom aus sieben der acht Anlagen ganz oder überwiegend abgenommen. Zu den Standorten zählen sechs Kernkraftwerke in Illinois (Braidwood, Byron, Clinton, Dresden, LaSalle, Quad Cities), Calvert Cliffs in Maryland und Limerick in Pennsylvania. Google kauft die Zusatzleistung aus Limerick und vier Anlagen in Illinois, Amazon aus Calvert Cliffs, Meta praktisch das gesamte Werk Clinton.
Constellation hat nach eigenen Angaben bereits mehr als 7 Milliarden Dollar für 1.080 Megawatt zusätzlicher Kernkraftkapazität veranschlagt, um Google, Amazon und Meta zu beliefern. Die Kreditzusage, die noch nicht final ist, 'könnte die Finanzierungskosten senken', so das Unternehmen.
Die politische Botschaft lautet anders. Das Ministerium pries den Kredit als Beitrag zu 'bezahlbarem, verlässlichem Strom für amerikanische Haushalte und Unternehmen'. Belege dafür, dass die neue Kapazität die Preise für Privatkunden senkt, gibt es nicht. In der Constellation-Mitteilung steht dazu nichts, und das Unternehmen wollte die Aussage des Ministeriums auf Nachfrage nicht bestätigen.
Ein Kredit senkt die Kapitalkosten – und damit die Bilanz des Betreibers, die der Abnehmer oder beide. Die Hyperscaler durchsuchen das Netz seit zwei Jahren nach zusätzlicher Leistung für KI-Rechenzentren und zahlen dafür im Voraus; in dieser Logik ist jede staatlich verbilligte Megawattstunde ein Wettbewerbsvorteil gegenüber jenen, die neu bauen müssen.
Es ist zudem der Gegenentwurf zur anderen Hälfte der Debatte: Während in mehreren Bundesstaaten Volksabstimmungen und Klagen gegen Rechenzentren laufen, subventioniert Washington die Erzeugungsseite derselben Nachfrage. Wer profitiert, ist klar; wer die Netzentgelte trägt, weniger.
Zu beobachten: die endgültigen Kreditdokumente und ihre Bedingungen; ob Aufsichtsbehörden Großverbraucher stärker an Netzkosten beteiligen; und ob Constellation die Preiszusage des Ministeriums irgendwann selbst wiederholt.
