ABD Enerji Bakanlığı, 28 Ekim'de Constellation Energy'ye 5 milyar dolara kadar koşullu kredi verileceğini açıkladı. Para, sekiz santraldeki 11 mevcut reaktörün kapasitesini artırmak ('uprate') için kullanılacak — sektörde genellikle daha yüksek oranda zenginleştirilmiş yakıt ve yükseltilmiş ekipmanla bir reaktörün üretimini artırmak anlamına geliyor. Toplamda yaklaşık 1,1 gigawatt ek kapasite.
Bu elektriği kimin aldığı ise çoktan belli. Google, Meta ve Amazon, sekiz santralin yedisinden gelecek ek üretimin tamamını ya da büyük bölümünü taahhüt etti. Santraller Illinois'te altı istasyon (Braidwood, Byron, Clinton, Dresden, LaSalle ve Quad Cities), Maryland'de Calvert Cliffs ve Pennsylvania'da Limerick. Google, Limerick ile Illinois'teki dört santralin doğrulanmış alıcısı; Amazon Calvert Cliffs'ten, Meta ise fiilen Clinton santralinin tamamından elektrik alıyor.
Constellation, Google, Amazon ve Meta'ya elektrik vermek için 1.080 megawatt ek nükleer kapasiteye 7 milyar dolardan fazla yatırım taahhüt ettiğini söylüyor. Henüz kesinleşmeyen kredi taahhüdü, şirkete göre bu projelerde 'finansman maliyetlerini düşürebilir'.
Siyasi cümle ise başka. Enerji Bakanlığı krediyi 'Amerikan hanelerine ve işletmelerine uygun fiyatlı, güvenilir elektrik' sağlama gerekçesiyle duyurdu. Yeni kapasitenin konut abonelerinin faturalarını düşüreceğine dair bir kanıt yok: Constellation'ın açıklaması tarifelerin korunacağını ya da düşeceğini söylemiyor ve şirket bakanlığın iddiasını doğrulamayı reddetti.
Ucuz kredi sermaye maliyetini düşürür. Fayda işletmecinin bilançosuna, alıcınınkine ya da ikisine birden yazar. Hiper ölçekli şirketler iki yıldır yapay zekâ veri merkezlerini beslemek için şebekede kapasite arıyor ve bunun için peşin ödeme yapıyor; bu çerçevede devlet destekli her megavatsaat, sıfırdan santral kurmak zorunda olan rakiplere karşı bir avantaj.
Bu aynı zamanda tartışmanın diğer yarısının aynadaki görüntüsü: Bir yanda eyaletlerde veri merkezlerine karşı oy pusulası önlemleri ve davalar birikirken, Washington aynı talebin üretim tarafını sübvanse ediyor. Kimin kazandığı okunabilir; şebeke maliyetini kimin taşıdığı değil.
İzlenecekler: Nihai kredi belgeleri ve koşulları; düzenleyicilerin şebeke maliyetlerinin daha büyük bir kısmını büyük tüketicilere aktarıp aktarmayacağı; ve Constellation'ın bakanlığın 'uygun fiyat' iddiasını bir gün kendi ağzından tekrarlayıp tekrarlamayacağı.
