Das Rätsel der Little Red Dots
Das James Webb-Weltraumteleskop wurde gebaut, um schwaches Licht aus den ersten Milliarden Jahren nach dem Urknall einzufangen – und fast sofort bemerkten Astronomen etwas Seltsames: winzige, punktförote Lichtpunkte, die so hell leuchteten wie ganze Galaxien und in fast jedem Bild vorkamen. Bis 2023 hatten sie einen Namen dafür: 'Little Red Dots.'
Anfangs dachten die Forscher, es handele sich um Galaxien, dann kamen sie zu dem Schluss, dass es supermassereiche Schwarze Löcher mit hellen Akkretionsscheiben sein müssten. Doch im März 2025 legten zwei Teams — geleitet von Anna de Graaff am Max-Planck-Institut und Rohan Naidu von der Universität Hawai'i — zwei Punkte vor, die sich von allen anderen unterschieden. Ihre Spektren zeigten einen scharfen Balmer-Bruch und eine glatte, sternartige rote Kurve — Merkmale von heißem Wasserstoffgas und nicht von einem typischen Schwarzen Loch.
Eine neue Art von Objekt
Die Teams schlugen vor, dass es sich bei diesen Objekten um 'Schwarze-Loch-Sterne' handelt — riesige Wasserstoffschalen mit einem tief im Inneren verborgenen Schwarzen Loch. Das Schwarze Loch würde als Motor des Sterns fungieren, das umgebende Gas erhitzen und Energie nach außen drücken, um den Kollaps der Schale zu verhindern. Von außen würde der Stern ebenso hell leuchten wie ein freigelegtes Schwarzes Loch, doch sein Balmer-Bruch und seine einheitliche Oberflächentemperatur von rund 5.000 Kelvin würden ihn völlig anders aussehen lassen.
Würde man einen Schwarzen-Loch-Stern ins Zentrum unseres Sonnensystems setzen, reichte er etwa ein Dutzend Mal weiter als die Umlaufbahn des Pluto. Die äußeren Schichten würden instabil kochen und Masse ausstoßen, während zurückfallendes Gas den zentralen Motor speist.
Die Debatte
Nicht alle sind überzeugt. Der Cambridge-Astrophysiker Roberto Maiolino argumentiert, dass traditionelle supermassereiche Schwarze Löcher, umgeben von dicken Doughnuts aus Gas und Staub, dieselben Beobachtungen erzeugen können. Die Rötung könne schlicht der Beobachtungswinkel sein, und auch er beruft sich auf das Rasiermesser von Ockham.
Doch eine wachsende Menge an Evidence spricht für die Schwarze-Loch-Stern-Interpretation. Im August 2026 fanden Dale Kocevski vom Colby College und Mitarbeiter, dass Little Red Dots in späteren kosmischen Epochen verschwinden – genau das, was man erwarten würde, wenn sie eine vorübergehende Phase im Wachstum Schwarzer Löcher darstellen. Und im September 2026 schätzten Naidu, de Graaff und Anna-Christina Eilers, dass die verborgenen Schwarzen Löcher in diesen Objekten weit weniger massereich sind als freigelegte – ein Hinweis darauf, dass Webb supermassereiche Schwarze Löcher dabei beobachtet, wie sie in ihren Geburtskokons heranwachsen.
Quasi-Sterne neu betrachtet
Die Theorie knüpft an eine ältere Idee an: den Quasi-Stern, den Mitchell Begelman, Marta Volonteri und Martin Rees 2006 vorschlugen. Begelman erkannte, dass die Little Red Dots genau dem entsprachen, was Quasi-Sterne aussehen sollten. Seine 2025er Zusammenarbeit mit Jason Dexter zeigte, dass Quasi-Sterne in wenigen Millionen Jahren entstehen und dann genau so aussehen können wie die von Webb beobachteten Punkte. 2026 erweiterte Mauro Giavalisco mit einem Team das Modell und stellte fest, dass es die Spektren noch besser beschrieb.
Das Feld bleibt gespalten. 'Ich habe ein heimliches Gefühl, dass wir beide recht haben', sagte Kocevski – manche Punkte könnten echte Schwarze-Loch-Sterne sein, andere ganz normale Schwarze Löcher. Beobachtungen der kommenden Jahre sollten es zeigen: Wenn Schwarze-Loch-Sterne eine Wachstumsphase sind, sollten sie mit zunehmendem Universumsalter seltener werden.
