Adobes Kreativ-Suite ist seit zwei Jahrzehnten eine der sichersten Burgen der Softwarebranche, weil die Dateien der Workflow sind und der Workflow die Dateien. ArtCraft ist der bislang ernsthafteste Versuch, diese Annahme zu prüfen – offen entwickelt, in reinem Rust, mit reichlich KI-Unterstützung.
PhotoCraft, das Photoshop-Äquivalent, ist das Flaggschiff. Das Repository liest sich nicht wie ein Wochenendprototyp: 68 Werkzeuge, 16 Einstellungsebenen, eine Pinsel-Engine mit Formdynamik, Streuung, Doppelpinsel und Stiftdruck, echte ICC-Farbverwaltung von Grund auf, CMYK- und Lab-Dokumente mit 8, 16 und 32 Bit, 27 Photoshop-Mischmodi sowie Unterstützung für PSD, PSB, geschichtete TIFFs, OpenRaster, Krita, GIMP XCF, Affinity-Dokumente und OpenEXR. Die wichtigste Zahl ist der Rundlauf: Öffnen und erneut Speichern liefert bei 307 von 309 Dateien des öffentlichen psd-tools-Testkorpus ein übereinstimmendes Rendering.
Die Technik ist kein Nebenprodukt. Das Projekt liefert über 1.700 Tests, zwei Compositor-Pfade – eine CPU-Referenz und einen wgpu-GPU-Pfad –, die gegeneinander geprüft werden, und 24 Crates mit zur Bauzeit erzwungener Schichtung. Es kompiliert zu WebAssembly, dieselbe Engine läuft also im Browser.
Die Entscheidung, die es von jedem früheren "Open-Source-Photoshop" trennt, ist architektonisch: Jeder Menüeintrag, jedes Werkzeug und jeder Dialog ist ein Befehl in einem Register mit über 500 Einträgen. Desktop-Oberfläche, CLI, ein authentifizierter lokaler JSON-Kanal und ein MCP-Server treiben dieselbe Engine. Was ein Mensch klicken kann, kann auch ein Skript oder ein Agent – bis hin zu einem nächtlichen Stapellauf über einen Ordner voller Rohdaten.
__Der ehrliche Teil__
Interessant macht das Projekt nicht die Sternenzahl – 74.600 Sterne, 13.200 Forks, 7.131 Commits und die übliche Begleitflut aus 2.300 offenen Issues und 1.200 Pull Requests. Interessant ist, dass die Maintainer sich weigern, es zu überverkaufen. Das Repository trägt das Abzeichen "Status: frühe Alpha" und sagt klar, dass ein Großteil der Photoshop-Oberfläche in irgendeiner Form existiert, "aber es ist noch kein Photoshop-Ersatz für die tägliche professionelle Arbeit". Genannt werden die Lücken: generative KI-Funktionen, 15 fehlende Werkzeuge, Tiefe in Typografie und Profi-Workflows, Plug-in-Kompatibilität.
Der schärfste Satz im README ist eine Warnung vor der eigenen besten Kennzahl: Jeder Photoshop-Menüeintrag sei mit einem Befehl verdrahtet, "aber das misst die Verdrahtung, nicht das Verhalten".
Tester landen am selben Punkt. André Kramer von c't, der die Klone für das deutsche Magazin prüfte, formuliert es so: Die Menüs sind alle da, die Paletten sind alle da, die Werkzeugsymbole sind alle da – ob sie mit Funktionen hinterlegt sind, ist eine ganz andere Frage. João Carrasqueira von XDA fand PhotoCraft bei Objektauswahl, Textebenen, Ebeneneffekten und Schnittmasken überraschend kompetent und LightCraft bei der Stapelbearbeitung von Fotos besser als erwartet, notierte aber schwächere Auswahlgenauigkeit, fehlende automatische Objektivkorrektur und einen Absturz des Videoeditors FilmCraft bei einem kleinen Projekt.
Der konkreteste Vorteil ist gar kein Feature: Es läuft unter Linux. Weder Photoshop noch Affinity tun das, und DaVinci Resolve lässt sich dort mühsam installieren. Für Gestalter, die Windows und macOS verlassen haben, ist das derzeit das Nächste an einem nativen Adobe-Workflow.
__Warum es zählt__
Die interessante Frage ist nicht mehr, ob eine KI einen funktionierenden Bildeditor hervorbringen kann. Sie kann es offensichtlich, und die Lizenzlage ist sauber: MIT oder Apache-2.0, eine Clean-Room-Umsetzung nach öffentlichen Spezifikationen, ein ausdrücklicher Hinweis, dass Adobes Marken Adobe gehören.
Die interessante Frage ist, was bleibt, wenn die ersten 80 Prozent kostenlos werden. PhotoCraft hat die Menüs, die Werkzeuge, das PSD-Format und die Tastenkürzel. Was fehlt, ist die angesammelte Kleinarbeit: die Objektivprofile, die eine Rohdatei beim Import richtig aussehen lassen, die Auswahl, die sich unter dem Pinsel in Echtzeit aktualisiert, das Plug-in-Ökosystem, die Muskelgedächtnis-Routine aus einem Jahrzehnt Sonderfälle. Das ist der Rückstand, aus dem Burgen tatsächlich bestehen – und genau der Teil, den eine Paritätsliste nicht messen kann.
Eines fehlt noch, und es ist das, worauf Adobe seit drei Jahren setzt: generative Bearbeitung. Der Klon reproduziert die Anwendung, an der Adobe dreißig Jahre gearbeitet hat; er reproduziert nicht die Fähigkeit, auf die Adobe seit drei Jahren das Unternehmen verwettet. Vorerst ist die kostenlose Version der Vergangenheit kein Ersatz für die bezahlte Version der Gegenwart.
