Das Donnern der Kampfjets auf der Farnborough International Airshow übertönte diese Woche eine unbequeme Wahrheit: Die Luftfahrtindustrie verliert den Kampf um junge Ingenieure an die KI.
Der britische Luftfahrt- und Verteidigungssektor hat einen jährlichen Mangel von rund 10.000 spezialisierten Ingenieuren — KI und andere neue Technologien saugen Absolventen ab, die einst Flügel und Triebwerke entworfen hätten.
Über 50 % der lizenzierten Luftfahrtingenieure in Großbritannien sind über 50, weniger als 10 % unter 30, so ein Bericht der Royal Aeronautical Society vom März. Der Sektor ist im letzten Jahrzehnt um 31 % gewachsen, aber die Talentpipeline hat nicht Schritt gehalten.
"Wenn Sie ein Ingenieur von Purdue oder MIT oder einem anderen erstklassigen Luft- und Raumfahrtprogramm sind, sagen Sie vielleicht: Ich gehe zu Anthropic oder OpenAI statt zu Boeing oder Airbus", sagte Jerrold Lundquist, Geschäftsführer der Beratungsfirma The Lundquist Group.
Die Luftfahrtgiganten Boeing und Airbus arbeiten daran, Rekordauftragsbestände abzuarbeiten, während ihre erfahrenen Ingenieure in den Ruhestand gehen. Viele Unternehmen strichen vor Jahren Ausbildungsprogramme als Sparmaßnahme — die Ersatzprogramme für Hochschulabsolventen haben die Lücke nicht geschlossen.
Auf der Flugschau wurden Rekrutierungskampagnen, Triebwerksbau-Übungen und Top-Gun-Flugvorführungen eingesetzt, um junge Talente anzulocken. Der 17-jährige Freiwillige Hassan Butt sagte, sein Traum sei eine Karriere in der Luft- und Raumfahrttechnik mit Schwerpunkt Raketen. Doch die Branchenverbände sagten, es gebe nicht genug junge Leute wie ihn.
"Wir in der Luftfahrtindustrie haben seit einiger Zeit einen Mangel an Fachkräften, obwohl die Branche in den letzten 10 Jahren jedes Jahr gewachsen ist", sagte Kevin Craven, CEO der Handelsgruppe ADS.
Die britische Regierung hofft, dass erneute Verteidigungsinvestitionen im Zusammenhang mit dem Ukraine-Krieg und die Entwicklung unbemannter Drohnen die Attraktivität des Sektors steigern können. Innovationen bei Flugtaxis und nachhaltiger Luftfahrt könnten ebenfalls helfen, junge Ingenieure anzuziehen.
Doch der Wettbewerb ist hart. KI-Unternehmen bieten höhere Gehälter, niedrigere Einstiegshürden und das kulturelle Prestige, an der Spitze der Technologie zu arbeiten. Wie ein Branchenberater es formulierte: Die Luftfahrt verkauft die Romantik des Fliegens; KI verkauft die Zukunft.
