Beyaz cücelerin renk açısından sıkıcı olması beklenir: milyarlarca yıl soğuyan, mavi-beyazdan beyaza, turuncuya ve en sonunda kırmızıya kayan yoğun yıldız korları. Heise'in aktardığı bir gözlem seti, işin bundan tuhaf olabileceğini gösteriyor: ilk yeşil yıldız olduğu belirtilen cisim ve bugüne dek bulunan en kırmızı beyaz cüce.
Bir yıldızın rengi normalde sıcaklığın vekilidir. Daha sıcak cisimler enerjilerinin daha büyük kısmını kısa dalga boylarında yayar ve mavi görünür; daha soğuk olanlar kırmızı. Ama bir beyaz cücenin algılanan rengini atmosferi de yazar — hidrojen baskın, helyum baskın ya da parçalanmış bir gezegenden çekilmiş ağır elementlerle kirlenmiş — ve hangi dalga boylarının kaçtığını değiştiren aşırı yüzey çekimi.
Yeşil görünen bir yıldız böyle var olabilir. Basit bir sıcaklık modeli yeşil üretmez: gözümüz geniş bir tayfı bütünler ve Güneş'in tepe çıkışı yeşil bölgede olmasına karşın bize beyaz görünür. Yeşil ya da aşırı kırmızı gibi sıra dışı renkler, düz bir termometre okumasından çok olağandışı atmosfer fiziğine işaret eder — ve tam da bu kalıntı atmosferlerin nasıl evrildiğine dair modelleri zorladıkları için değerlidir.
Astronomlar için ilginç olan uç örnekler. Soğuma kuramının rahatça öngördüğünden daha kırmızı bir beyaz cüce, o kuramları kısıtlar: opaklık, atmosfer bileşimi ve ısının ne hızla kaçtığı üzerine.
Örneklemin ayrıntıları, sıcaklıklar ve tayf analizi asıl rapora ve dayanak makaleye ait; manşet şu: yıldız kalıntılarının renk paleti ders kitaplarının ima ettiğinden daha geniş.
